Разве же я могла знать, что он спит нагишом?! Если честно, знала. Служанки – такие болтушки…
Про первого и второго женишков даже вспоминать не хочу. Дряхлые, нудные снобы… Одной ногой в могиле, а все туда же – жениться! Но и разделаться с ними оказалось просто: продемонстрировала за столом неподобающие принцессе манеры – сами сбежали! Отец потом долго бушевал. Даже выпороть грозился, но, к счастью, до этого не дошло.
Жаль, что он так настойчив. Никак не смирится, что я не хочу замуж, каких бы женихов он мне ни подсовывал.
Снова взглянула с тоской на зарешеченные окна. Универсальный разъедатель металлов, формулу которого я улучшила в прошлом году, помог бы, но отец замуровал дверь в мой кабинет! Строго-настрого запретил даже думать об изобретениях и магии. Все снадобья, эликсиры и магические игрушки остались под замком. Ну, почти все.
Не пристало дочери короля заниматься мужским делом! Вот папенька и вознамерился срочно выдать меня замуж.
Только и осталось, что сидеть взаперти да в окошко поглядывать, на жизнь свободную любоваться! Тыкай иголкой в кусок тряпки, натянутой на пяльцы, и помалкивай. Так и свихнуться недолго.
Ненавижу вышивание! Я всю жизнь мечтала стать изобретателем и путешествовать. Увидеть воочию те страны, про которые читала в книгах. Открыть новые земли. Создать что-то действительно полезное! И была уверена, что отец меня поддерживает.
Иначе зачем он позволил мне учиться в общей академии с представителями самых простых сословий? Пять лет на факультете бытовой магии и прикладной артефакторики – и все это впустую?
Эх, и почему я родилась принцессой!
В дверь тихонько поскреблись, вырвав меня из плена собственных мыслей.
– Войдите, – великодушно позволила я. Наверняка опять служанка пришла или конвоиры, чтобы к папеньке на очередной разговор доставить.
– Госпожа, – шустрая маленькая Марианна быстро закрыла за собой дверь и положила на стол стопку чистого белья. Вид у нее был бледный, встревоженный, даже больше – испуганный.
– Что случилось? – спросила я, отложив вышивание.
– Я не могла не сказать вам, ваше высочество, – доверительно зашептала она, наклонившись к самому уху. И правильно – стражники наверняка подслушивали за дверью.
– Что такое?
– Ваш отец… Его величество король… – от волнения бедняжка задыхалась, прижимая ладошки к красным щекам.