Я тут же вскочила со стула, позабыв, что сейчас я чуть меньше, чем обычно, отчего чуть не свалилась на леди Кроуи.
– Простите, Ваше Величество, – поклонилась я столу. Чёрт, всё время забываю, что теперь могу под столом ходить, лишь слегка пригнувшись.
– Ты же Ариэлла – подруга Рассела? – обходя стол, король не отрывал от меня заинтересованного взгляда. – Называй меня Натан, всё же почти одна семья. А это моя жена – Зельда. А ты… немного волосатее, чем я думал.
– Это мой сын поэкспериментировал неудачно, – вмешался Дастин, отец Расти, пока я стояла и пыталась отойти от шока. Короля – да по имени называть? – После обеда постараюсь разобраться, что он там нахимичил.
– Ладно, Натан, не будем смущать нашу молодёжь, давайте уже поедим. А то сын меня сейчас сам съест, – по-доброму улыбнулась королева.
– И давно ты сама перестала быть молодёжью? – усмехнулся король, но сразу же подошёл к жене и помог той сесть за стол напротив Расти, а сам сел как раз напротив меня. После чего подал знак слугам, которые в мгновение ока принялись расставлять горячее.
– Я вообще-то их на семь лет старше, и если бы не кое-кто, то я бы сейчас уже работала.
Король тут же нахмурился, отчего у меня душа в пятку улетела и там зачесалась. Стараясь не шуметь громко, я попыталась лапкой достать до пятки и почесать её. Получилось. Правда, всё равно привлекла внимание Расти и Зельды. Кстати, называть королеву по имени мне было проще.
– Я и так дал тебе доучиться, хотя отец требовал наследников. Имей совесть.
– Ну-ну, успокойся, ты напугал нашу гостью, – миролюбиво сказала Зельда, и грозный король тут же присмирел.
Королева взялась за ложку, и это стало своеобразным сигналом для начала обеда. Мне суп ложкой есть было неудобно, поэтому я попросила друга, и он покидал мне различных закусок.
Дальше обед проходил спокойно. Король общался с лордом Кроуи на свои государственные темы, Зельда разговаривала с Элизой о предстоящем бале через две недели. Ну а мы с Расти просто ели. И старались поменьше отсвечивать. Я – потому что опасалась короля, он – надеялся избежать гнева отца за лабораторию.
Но всё когда-то подходит к концу. Попрощавшись с королевской четой, мы поспешили за лордом Кроуи в его кабинет. И по мере приближения мой шаг увеличивался, а вот Расти еле-еле переставлял ноги и всё чаще поглядывал по сторонам. Только вот бежать было некуда – открывать порталы самостоятельно он ещё не умел и до академии вряд ли долетел бы.