– Привет, – улыбнулась она мальчику. – Хочешь покормить со мной лебедей?
Мальчик посмотрел на ее протянутую руку с хлебными крошками и сморщил нос.
– Глупое занятие.
Кэтрин удивленно приподняла брови.
– Что же глупого в том, чтобы кормить птиц?
Мальчик передернул плечами.
– Может, и не глупое, но девчачье. А все девчонки глупые.
– Это не правда! – Кэтрин уперла руки в бока и гордо подняла подбородок. – Докажи!
– Не хочу, – мальчик зевнул. – Тебя как зовут?
– Кэтрин Кингсли. А тебя?
– Джек.
– Просто Джек? И все?
– Какая тебе разница? – равнодушно произнес мальчик.
– Зачем ты мне хамишь? – рассердилась Кэтрин. – Тебя что, манерам не учили?
Она резко развернулась и выбросила остатки крошек в пруд.
– Манеры – для глупых и вздорных девчонок.
Кэтрин послышалась в голосе Джека обида.
– Ты сирота? У тебя нет родителей? – спросила она.
– Я – одиночка, а не сирота. Мне никто не нужен! – скривился Джек. – А ты – разноглазая!
– Что?! – ошеломленно произнесла Кэтрин. До нее не сразу дошел смысл обидных слов мальчика. – Ах, ты!
Она попыталась ударить его, но Джек ловко увернулся. На губах его расплылась довольная улыбка, когда он понял, что ему удалось задеть Кэтрин.
– Разноглазая, разноглазая! – продолжал дразнить он, уворачиваясь от ее ударов.
Джек, пританцовывая, легонечко толкнул Кэтрин в грудь, и та, не удержав равновесия, с визгом улетела в пруд, к птицам. Лебеди всполошились и замахали крыльями, пытаясь улететь и забрызгивая испуганно кричавшую девочку.
– Ха-ха! – расхохотался мальчик. – Девчонки!
Он ловко вспрыгнул на высокий мостик, состроил Кэтрин обидную рожицу и убежал.
– Катарина!!! – на крик девочки прибежали перепуганные родители. – Что случилось?! Ты в порядке?!
– Джек! Ду-рак! Не-на-вии… жу! – заливалась слезами Кэтрин. – Гадкий, гадкий мальчишка!
Солнце яркими лучами освещало промокшую и ревущую девочку, которая и не подозревала, что именно в этот момент началась наша история.
ЧАСТЬ 1: КЭТРИН
ГЛАВА 1: НЕУДАЧНЫЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Кэтрин красила губы в ярко-красный цвет, осторожно касаясь их кисточкой, чтобы не вылезти за края.
Сегодня был ее день рождения, ее восемнадцатилетие, и радостное возбуждение не давало ей покоя весь день. Близился вечер, после череды поздравлений от влиятельных людей города, приглашенных ее мамой, Софи, на светский прием, чаепитий и вежливых улыбок, Кэтрин, наконец-то, могла уйти, чтобы провести время со своими друзьями.