– А я предлагаю работу мечты! – демон сложил кисти в замок и добавил: – По настоящему! Без условностей и имитации!
Алкоголик выдал нервный смешок и произнес с изрядной издевкой:
– Ты, видимо, не понял, – грустно усмехнулся человек. – Вся моя жизнь, все, во что я верил, оказалось никому не нужным дерьмом! Сколько бы я ни спасал, сколько бы я ни лечил, сколько бы рядом со мной ни умирали, – все это… просто работа. Ни должность, ни статус, ни кандидатские регалии – ничто не помогло. Все было тщетно… Это просто ненужная суета…
– Ты меня слышишь, но не слушаешь! – процедил незваный гость. – Ты получишь то, о чем мечтал!
– И что же это?
– Поклонение, благодарность, статус, богатство, власть! – Слова звучали очень отчетливо и громко, несмотря на то что козлиная голова едва двигала губами. Под конец своей тирады демон добавил шепотом: – Ну и самое главное – смысл жизни!
– Тоже мне! – скривился алкаш, едва держащийся на ногах.
– Тебе мало обретения смысла твоей жизни? Ведь ты всю жизнь к этому стремился, ты потратил большую ее часть на учебу, практику, исследования… Вон, даже кандидатскую написал! Разве это не стремление к власти? Ты не хотел лучшего? Теплого места, преклонения, уважения, благодарности? Не ври себе! – демон хохотнул, но его смех был очень похож на блеяние. – Я дам тебе все это! Соглашайся!
– Тогда выполни одно мое желание!
– Наглости тебе не занимать! Я предлагаю все, чего ты пытался достичь всю жизнь, а ты еще и ставишь условия?! – козлоногий подался вперед, и повернул голову так, чтобы ему было лучше видно собеседника.
– Это тебе нужны работники, – попытался вывести логическую цепочку мужчина. Он уже поднял полторашку и открутил крышку. В нос ударил запах пива. Пара глотков и алкоголик сморщился от вкуса старого, скисшего и выдохшегося пива. – Ты же не думаешь, что я поверю, что это будет бесплатно? Ты же демон! Демоны никогда и ничего не делают просто так…
– Ты поражаешь своей упертостью, тебе бы очень подошла голова барана! – демон снова издал звук, напоминающий блеяние и, скрестив руки на груди, откинулся на диване. – Осталось мало времени, но я готов выслушать твои условия.
Мужчина шагнул к креслу, но его повело в сторону. Он навалился плечом на полку, где опрокинулась рамка с фотографией. На ней были улыбающаяся молодая женщина и мальчишка лет пяти. В углу рамки – черная ленточка. Марк поставил рамку и, не оборачиваясь, глухо произнес: