Несколько парней и одна маленькая девочка подошли к саням.
– Приглашаю вас в сказку! Но знайте, что сказка эта не простая, а волшебная! А сила волшебства от вас самих зависит. В добрый путь!
Дед Мороз стукнул посохом, и площадь под ногами превратилась в ледяной каток, а ребята под ним оказались, в сказочном мире, снежном царстве-государстве. Впереди раскинулась большая поляна, на ней возвышался прекрасный ледяной дворец. Перед воротами текла незамерзающая речка, через которую был переброшен мостик. А на мостике их встречал снеговик с носом-морковкой.
– Добро пожаловать! Проходите – проходите! Дед Мороз вам много всяких подарков приготовил. Они вон там вас ждут, – махнул он рукой в сторону дворца. Кто смелый – вперёд! Да не каждый пройдёт!
Сказал и исчез. Переглянулись ребята и в сторону дворца двинулись. Да вот незадача, шли они вперёд, а двигались назад. Остановились в недоумении.
– Что делать будем? – спросил Михайло, самый старший.
– Пойдём задом наперёд? – предложил десятилетний Ивашка, тот, который на столбе сидел и Деда Мороза высматривал. Развернулся и пошёл. Да без толку.
– От дворца в лес идти надо! – сказал Никитка уверенным тоном знатока.
Но не только не продвинулся вперёд, ещё и подножку получил, и носом в сугроб угодил.
– Речка-реченька, здравствуй! Будь так добра, позволь нам пройти во дворец! – вдруг сказала маленькая девочка и речке в пояс поклонилась.
Заиграла полянка снежинками, поднялась из речки девица прелестная, вся из воды состоящая:
– Приветствую тебя, красавица! И вас, честной народ. В новый год нужно чистыми и нарядными входить.
Взмахнула Водяная дева рукавами переливчатыми и окатила всех водой волшебной. Светлыми стали лица и помыслы. И прошли гости по мостику ко дворцу. А снеговик тут как тут:
– Что ж вы невежливые какие, за подарками заторопились, а поздороваться-то и позабыли. Здесь всё волшебное, всё кругом живое: и речка, и мостик, и я вот даже, – подмигнул снеговик. – Гляньте, лестница впереди, не пройти, не обойти. Как ни крути, а смекалку прояви!
Первым опять Ивашка пошёл. Встал на ступеньку и по пояс провалился. Вытащили его друзья и задумались. Поставили на лестницу Никитку, самого маленького мальчонку. Да и тот вниз рухнул, едва успели его под руки схватить. Тут уж снова все на Катюшку посмотрели.