Стоит остановиться на личности миссионера Себастьена Рале.* В нескольких доступных мне источниках фамилия этого иезуита пишется по-разному: Рале, Расле, Ралле, Ракле и даже Галле (в последнем случае, вероятно, была допущена просто опечатка). Я остановился на варианте «Рале», как наиболее часто встречающемся.
* Себастьен Рале (1657 – 1724) – французский миссионер-иезуит, проповедовавший среди абенаков и поощрявший их сопротивление британской колонизации. – А.С.
Рале родился во Франции, учился в колледже в Дижоне. В возрасте 18 лет присоединился к иезуитскому ордену католической церкви. В 1689 году вызвался отправиться добровольцем в американские миссии в и прибыл в Америку в составе группы, возглавляемой Луи де Фронтенаком, новым генерал-губернатором Новой Франции. В течение первых трех-четырех лет занимался миссионерской деятельностью в деревнях индейцев-абенаков.
Рале посвятил себя миссионерской работе, одновременно изучая язык абенаков и языки алгонкинских племен. Владение этими языками позволяло ему завоевывать авторитет среди туземцев.
В 1694 году Рале отправили руководить новой миссией абенаков в Норриджуоке на реке Кеннебек. Там он в 1698 году построил церковь. Колонисты Новой Англии с подозрением относились к французскому миссионеру, жившему в племени, которое было враждебно настроено по отношению к англичанам.
«Война королевы Анны» столкнула французов и англичан в борьбе за контроль над пограничным регионом. Губернатор Массачусетса Джозеф Дадли в 1703 году встретился с вождями пограничных племен, чтобы предложить им сохранять нейтралитет. Однако племя из окрестностей Норриджуока присоединилось к французам в их намерении атаковать Уэльс на северо-восточном побережье. Колонисты Новой Англии подозревали отца Рале в подстрекательстве племени на военные действия против них.
Губернатор Дадли, не сомневаясь в подрывной деятельности иезуита, назначил цену за голову Рале. Зимой 1705 года 275 ополченцев Новой Англии под командованием полковника Уинтропа Хилтона были отправлены для захвата Рале. Однако священник был вовремя предупрежден и с бумагами скрылся в лесу. Англичане сожгли деревню и церковь.
Французам при активном участии Рале удалось вызвать у местных индейцев глубокое недоверие к намерениям британцев, несмотря на зависимость абенаков от британских торговых постов при обмене мехов на предметы первой необходимости.