– Вкусно? – спросила его подошедшая девушка восточной внешности. Она застенчиво улыбнулась, обнажая безупречно белые зубы.
– Да… – растерянно ответил он.
– Вы пейте, пейте. Здесь самая вкусная вода во всей деревне.
Но пить ему больше не хотелось. Он застыл в изумлении: это была точь-в-точь его невеста, такая же молодая и красивая.
– Почему вы на меня так смотрите? – спросила девушка.
– Вы очень похожи на мою неве…, – смачивая слюной вдруг пересохший язык, он не договорил фразу и поправился: – … На одну знакомую из моей прошлой жизни.
Она улыбнулась и робко предложила:
– Пойдемте со мной. Вы, наверное, голодны с дороги? Я вас накормлю.
Мустафа, словно загипнотизированный ее голосом, смог лишь кивнуть.
– Вещи не забудьте, – подсказала она и снова мягко улыбнулась.
Он взял свой вещмешок и послушно последовал за новой знакомой, вглядываясь в ее гибкий стан. На плече она несла кувшин с водой.
– Вот и пришли, располагайтесь, – указывая на беседку в саду, пригласила девушка. – Я сейчас чаю зеленого принесу.
Он расположился на мягких подушках, рядом раздавались звонкие голоса детишек, игравших во дворе. Увидев незнакомца, дети, нисколько не испугавшись, подбежали к нему.
– Дядя! Дядя! Вы путник? – спросил мальчик постарше.
– Да.
– Путник! Путник! – закричали дети и убежали.
Девушка принесла ему чай и лепешку.
– Угощайтесь!
– Спасибо.
Мустафа прихлебывал чай из пиалы и осматривал сад.
– Какой у вас прелестный сад, – он вдохнул аромат, исходивший от яблони. – Наверное, непросто за ним ухаживать?
Она опять молча улыбнулась.
– Путник! Путник! Пойдем с нами, – позвали Мустафу дети. Он вопросительно посмотрел на девушку.
– Идите. Они вас зовут. Что же вы?
– Смотри, – тот же мальчик показал рисунок на стене дома, – это мама. Это мы. А это ты – путник.
– Откуда вы знали, что я приду?
– Знали – и всё! – ответили дети.
Когда он, поиграв с ними, вернулся в беседку, девушка сказала:
– Пойду прочищу арык, – в ее руке была мотыга.
– Я помогу?
– Если хотите, – ответила она, указав свободной рукой на другую мотыгу, и опять загадочно улыбнулась.
Они прошли через весь сад и стали очищать арык, а дети в это время сплавляли по нему бумажные кораблики. Мустафе было так хорошо, так легко и приятно работать, что он подумал: «Так бы и остался здесь навсегда».
– Оставайтесь, – ответила девушка, словно прочитав его мысли. – Вместе будем возделывать сад.