Внезапно он остановился. До его обострённого слуха донеслось тихое жалобное всхлипывание. Он осторожно свернул с тропы и бесшумно стал красться в направлении раздающихся звуков. Аккуратно раздвинув кусты дикой малины, он увидел сидящую под берёзой девушку, которая, обхватив руками колени, горько плакала навзрыд.
Девушка пыталась застегнуть блузку, но у неё ничего не получалось. Пуговиц на одежде явно недоставало, и белая грудь то и дело вываливалась в прореху. Наконец девушка плюнула на затею с пуговицами и решительно стянула нижние концы блузки в узел на животе. Рядом валялись разорванные кружевные трусики. Повертев их в руках, девушка вновь всхлипнула и яростно отшвырнула их в кусты, удивительным образом угодив в скрывающегося там невидимого наблюдателя.
Их глаза встретились. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и девушка открыла уже было рот, чтобы дико заорать, но он отпустил ветку густого малинника и мгновенно скрылся из виду.
Так и не произнеся больше ни звука, девушка «на автомате» подобрала пустую корзинку и, даже не посмотрев на рассыпанные грибы, тихо побрела по лесу, беззвучно плача и прихрамывая.
Он смотрел на сгорбленную фигуру удаляющейся девушки, запоминая её запах. Запах обиды и страха. В его мозгу всё сложилось как дважды два. Развернувшись, он вновь вышел на тропинку. Постояв несколько секунд на месте, он побежал туда, где до сих пор чувствовался мерзкий запах табачного дыма.
– Ну что, Синицына? Эксперты определили причину смерти ентих индивидуумов?
Паскальский был весел, несмотря на то, что это дело поручили распутывать ему. Очередной голимый «глухарь», который стоит сдать в архив. Позже им, возможно, займется следственно-оперативная группа по расследованию старых дел, ну а мы… Мы хотя бы сделаем вид бурной деятельности в распутывании убийства двух мужчин и собаки.
– Да. Причина смерти – разрез сонной артерии в области шеи острым предметом, предположительно охотничьим или армейским ножом.
– Ох, Синицына, любишь ты, блин, протокольные речи задвигать. Нет, чтобы просто сказать: перерезали мужикам горло, – старший следователь с улыбкой посмотрел на свою юную помощницу. – А с собакой что?
– Тоже.
– Что тоже?
– Тоже перерезали горло.
Его напарница невозмутимо перекладывала какие-то бумаги на столе, одновременно читая их содержимое и отвечая на вопросы начальства.