Валерьяныч вел его изученными тропами, которые словно в тридевятом царстве обновлялись, на полигоне, с непостоянной регулярностью.
Огромные толстые крысы, словно суслики, столбиками торчали на гребнях отвалов, подозрительно следя за незваными пришельцами. Храня в генетической памяти недавние тяжелые для белорусского человечества времена, они, по запаху и характерным жестам, определяли идущую от пары этих двуногих опасность. Память подсказывала – люди с такими замашками могут пустить на шашлык! Поэтому грызуны не осмеливались даже перебегать идущим дорогу, И, вообще, старались слиться с местностью.
В районе отстойников, пахло немного на другой лад. Два резервуара, куда стекало с полигона, были похожи на кратеры вулканов. Густая, переливающаяся всеми цветами радуги масса ходила туда-сюда, бурлила и булькала.
– Брагой пахнет. – Заметил Рахметов.
– Так, оно и есть. – Согласился Валерьяныч. – Брага и есть! А, из чего ты думаешь здесь чемергес гонят?!
– Иди, ты!
– Ты, что думал – они тут специально брагу ставят? На злаках? Как, же – разогнались! Отсюда черпают. Постоянно возобновляемый источник энергии.
– Валерьяныч! – Сглотнул Рахметов. – Я – чемергеса, больше – никогда!
– Не зарекайся! Жизнь прижмет – еще не то выпьешь. – Буркнул тот. – Ладно – пошли. Покажу тебе наши погреба.
Два малых, «вулканических» резервуара и один большой, сточный, образовывали собой что-то наподобие острова.
На этом острове стояла постройка, настолько изъеденная ржавчиной, что было непонятно, почему она не рассыпается в прах.
Предназначение постройки, похожей то ли на гараж, то ли на приземистый склад, было окутано завесой, тайны. Может, сооружение и возводилось для чего-то, но, скорее всего – проектировщики впихнули его сюда, чтобы завысить стоимость проекта.
По узкому перешейку, к сараю, была протоптана тропинка.
Валерьяныч приоткрыл ржавую покалеченную дверь и протиснулся внутрь. Рахметов влез следом.
В помещении было светло потому, что потолок сохранился только местами. Большую его часть занимали, уложенные ровными рядами, арбузы. Каждый объемом – литров тридцать, а, то и больше.
Валерьяныч пошел вдоль рядов, внимательно присматриваясь к зеленым ягодам.
Шагая следом за ним, Рахметов увидел, что на каждом арбузе выцарапаны какие-то странные знаки.
При ближайшем рассмотрении, оказалось, что это цифры, которые видимо означали дату начала перегонного процесса.