– Тебя прирежут как только узнают, что ты хочешь! – затрещало пламя.
– Раньше! Его прирежут еще раньше! – забулькала вода.
– Вот для этого вы мне и нужны. Если это все же случится – вы поможите мне выжить и отойти к ущелью. После этого мы с вами выдвигаемся одной силой в Саторию.
Несколько секунд царила тишина, которую прервал треск костра.
– Мы потеряли достаточно молодых и сильных воинов, чтобы лезть в это дело сломя голову. Месть ничего не решит. Месть не вернет нам наших воинов.
– Это будет рисковый поход, – зашептал легкий ветерок. – Ради чего мы будем рисковать? Ради мести?
– Добыча, – предложил Мак. – Вся добыча будет ваша.
– О! Да ты щедр! – на куче песка расцвела улыбка. – А как же твои войска? Что получат они?
– Мои войска состоят из мертвых тварей и трупов, – хмыкнул Мак. – Себе в качестве добычи я возьму свежие трупы и то, что необходимо для их поднятия. Ингредиенты, инструменты, артефакты.
– Все остальное достанется нам? – задумчиво уточнило пламя.
– Все, – кивнул парень. – А прошу я у вас не так много. Конные разъезды, для разведки, и прикрытие тылов. Ну, и самое главное. Вы будете прикрывать меня во время встречи с саторскими послами.
Шаманы затихли в раздумьях, а темный поднялся на ноги.
– Время не терпит. Или вы мне поможете, или я буду действовать сам.
Мак вытянул руку и снял с нее небольшой браслет.
– Это указатель. Если согласны – выдайте самое мощное заклинание когда я подам сигнал.
Мак поднялся на ноги и отправился в сторону, откуда пришел, оставив браслет на земле.
– Слишком гордый, – прошептал в спину уходящему темному подмастерью ветер.
– Слишком опасный, – забулькала вода.
– И что же нам делать? – пророкотал песок.
– Сделаем то, что он хочет, – затрещал костер. – Ударим со всей мощи!
* * *
Темный подмастерье разглядывал идущего к нему мужчину и хмурился от его вида. Белоснежная кожа была покрыта швами, словно это было собранная из лоскутов одеяло.
– Черное солнце, собственной персоной! – с улыбкой поприветствовав произнес незнакомец. – И что же привело вас в наши земли?
– С каких пор степи стали вашими землями? – хмыкнул Мак, вглядываясь в собеседника в тщетной попытки понять, что это за противник. – И не плохо было бы представиться. Вы, судя по тому, что я вас не знаю, не настолько известны как я.
– Это рабочие издержки, – расплылся в улыбке собеседник. – Я был бы очень удивлен, если бы мое имя вам что-то сказало бы. Меня зовут “Темная кисть”. И врят ли вы могли слышать мое имя.