Тук оглянулась и только сейчас заметила целую толпу, рассматривающую незнакомые символы на сарае.
– А вам-то зачем? – спросила она, обратившись к Котгану.
– Интересно же, – пожал плечами наемник. – Обычно маги скрытные, всех за дурней деревенских считают, а тут… сложно, но как-то более-менее понятно.
– Для общеоб… об… как их? – повернулся наемник, пытавшийся сумничать к коллеге.
– Обще-образовательных, – с трудом выговорил тот.
– Да, вот для этих вот целей, – кивнул он.
Тук усмехнулась и вспомнила, как весь отряд слушал пожирающего эклеры Роуля, когда тот рассказывал про волколаков и их отличия от анималистов.
– Так, – нахмурился парень. – Судя по всему, это он. Два человеческих роста, живое, стихия ветра.
– Ветер это плохо или хорошо? – спросил Котган.
– Ветер – это скорость.
– Скорость – это плохо, – закончил другой наемник.
– Все зависит от того, как посмотреть, – произнес Рус. – Но для начала надо точно выяснить: маг это или все же волколак.
– Какой маг? Почему маг? – тут же возбудился Токувар.
– Если думать, как ты говоришь – там волколак, – объяснил Рус. – Но это может быть и анималист – маг, обернувшийся в зверя. Надо проверять.
Глава хутора не стал возражать, но даже наемники заметили, что тот нервничает.
– Так, – произнес Рус и оглянулся. – Двенадцать домов… Скотина еще есть?
– Есть, – кивнул Токувар.
– Согнать в один сарай или конюшню получится?
– Получится.
– Сгоняем всех. Нельзя оставлять этой твари возможность поесть.
– Она же тогда в дома полезет.
– Полезет, – кивнул Рус и добавил: – Полезет в единственный дом без защиты магической. В нем буду я.
* * *
Ночь была ветреной, поэтому в доме, где сидел Рус, гуляли сквозняки.
Домом это было назвать трудно. Сруб, пара заколоченных окон и старый гнилой пол. В этой избе уже давно никто не жил. Она была построена достаточно давно, чтобы бревна начали серьезно гнить. Здание в этом году собирались перебрать, но в планы вмешалась магическая тварь.
– Не спать, – встряхнул головой парень.
Тьма уже накрыла хутор, но твари до сих пор было не слышно. Вокруг блуждал ветер, и слышался скрип старой крыши.
План был прост. Парень решил не рисковать и задавить неизвестную тварь своей силой. Для этого он покрыл двери жилых домов рунами и запер до рассвета людей. Те, даже если бы захотели, не смогли бы выйти.