Марта с Полиной переглянулись и недоумённо посмотрели на старосту.
– Сюда прибыли сами или вас… вынудили? – пояснила она вопрос.
Марта не торопилась отвечать. У неё в голове звучали слова Серафимовича: «Урок первый – никому не верьте». Но поразмыслив, она сказала обтекаемо:
– Мы не планировали быть тут.
– Ну да, ну да… – снова пробормотала Анжелика. – Вам уже показали университет?
– Нет, мы ещё ничего тут не знаем, – ответила Марта.
– Совсем ничего, – вставила Полина. И услышав всё то же: «Ну да, ну да», спросила: – Что это за университет магии такой? И чему тут учат?
Но не успела Анжелика ответить, как Марта спросила:
– Контракт действительно нерушимый?
Анжелика сочувственно посмотрела на Марту и вздохнула.
– К сожалению, да, – сказала она, и девушки почувствовали, как спало напряжение.
Но не от того, что стало ясно, что контракт – это не глупый розыгрыш, и теперь они вынуждены тут учиться пока ещё непонятно чему. А потому, что в интонации Анжелики читалось сочувствие и понимание. Стало ясно, что она тоже не по своей воле оказалась тут.
– А сколько длится обучение? – спросила Марта.
– У кого как. Здесь важно не отбыть время, а усвоить знания и научиться ими пользоваться. Чем лучше будете учиться, тем быстрее окончите. Но, к сожалению, если быстро всё освоите, то… – Анжелика оборвала себя, и быстро предложила: – Пойдёмте, я вам всё тут покажу.
Девушки шли по запутанным и пустым коридорам свет загорался перед ними и гас позади них. Все окна, которые встречались, были тоже закрыты плотными роликовыми жалюзи. Стены были отделаны дубовыми панелями, по ним чувствовалось, что этим коридорам не один год, и даже не десять, а много, много больше. Роликовые жалюзи рядом с дубовыми панелями смотрелись странно.
Подруги слушали рассказ Анжелики об университете магии, но мысли у обеих были совершенно в другом месте. Марта продолжала пляску у костра и никак не могла отделаться от мелодии, звучащей у неё в ушах и напоминающей шум ветра. А Полина чувствовала себя растерянной. Ей казалось, что пустые коридоры полны людей, и все оборачиваются, смотрят на неё в этом жутком платье. Всю дорогу она была занята тем, что старалась, чтобы юбка от шагов разлеталась красиво, но постоянно путалась в подоле и юбку приходилось поправлять и придерживать. Полина с завистью поглядывала на Анжелику, которая скользила в длинном платье легко и грациозно.