– Разве это уже имеет значение?
– Отвечай! – угрожающе повысил голос хозяин.
– Мы просто изучали местный лес, – пожал плечами Шейн, – и наткнулись на этот замок.
– Многие века наш дом оставался скрытым от людских глаз. Редкий путник приближался к нему, но они не рисковали войти, и, как правило, свидетелей мы не оставляем…
– Зачем вы нам это рассказываете? Ведь вы всё равно убьёте нас! К чему пустая болтовня? – прервал хозяина замка Феликс.
Шейн взглянул на Феликса и еле заметно покачал головой, останавливая друга.
– Ты проявляешь неуважение к князю! – фыркнул Бастиан, неожиданно оказавшись напротив Феликса, и схватил его за горло.
– Не нужно, Бастиан! – остановил его князь, продолжая оставаться в тени. – Сегодня мне стало интересно посмотреть на тех, кто решил сунуть свой нос куда не следовало. Крепкие, выносливые парни, преодолевшие столь сложный путь к моим владениям, заслужили моё внимание. Вы должны быть рады встрече с самим князем тьмы, ведь я хочу сделать вам щедрое предложение!
– Какое? – проявил любопытство Феликс, потирая горло.
– Мне нужен прирождённый лидер, который поведёт моих ищеек за собой.
– А нам какая с этого выгода? – поинтересовался Феликс.
Князь ненадолго замолчал, а затем спросил их имена.
– Феликс! – гордо ответил парень, но голос всё же дрогнул.
– Шейн, – бросил юноша, хмуро всматриваясь во тьму.
Его глаза уже привыкли к темноте, и он отчётливо видел тёмный силуэт, скрывающийся во мраке. Князь медленно направлялся к ним, не желая больше оставаться в тени, и, подойдя к тускло освещенному трону, остановился. Стройную высокую фигуру мужчины осветили факелы: мертвецки бледное гладковыбритое лицо, на котором выделялись жутко кровавые колючие глаза и ни единой морщинки, чтобы можно было бы определить его возраст. Прямой нос, чётко очерченные скулы и плотно сжатые губы подчёркивали его строгий нрав, а высокомерный, но жуткий взгляд и утончённые движения выдавали в нём высокородность. На высокий лоб спадали пряди смольных волос, одежда соответствовала статусу: современный чёрный фрак восемнадцатого века, брюки и сорочка того же цвета, а пальцы вампира унизаны золотыми перстнями с крупными драгоценными камнями.
– Склонитесь! – приказал Бастиан парням.
Феликс повиновался, но Шейн остался стоять с гордо поднятой головой, смотря прямо в глаза князя, не показывая свой страх. Бастиан хотел ударить юношу за неповиновение, но князь вновь остановил его и продолжил разговор.