– Заминировал демона? – сержант был удивлен не меньше майора, – но что вы… как…
Человек молча прошел мимо них, всем своим видом показывая, что все вопросы потом. Военные переглянулись. Майор кивнул, и они все трое последовали за своими спасителями.
– Спасибо! – спустя пару минут наконец очнулся от шока Олег.
Первый из незнакомцев повернулся и хотел что-то ответить, но тут прогремел взрыв такой силы, что они еле удержались на ногах.
– Пожалуйста, – улыбнулся ирокез, бодро шагая между деревьями.
Они шли по лесу уже минут двадцать. Шли молча, каждый был погружен в свои мысли и переживания. Осиновая роща постепенно смешалась с соснами и елями, сквозь которые света проникало гораздо меньше. Лес тут казался дремучим и каким-то даже мистическим. То тут, то там из земли торчали внушительных размеров камни. Некоторые из них были частично покрыты мхом, другие присыпаны листвой и хвойными иголками. Постепенно трава, преобладавшая в лиственном лесу, начала уступать место папоротнику, придававшему лесу доисторический вид.
– Вон оно, сломанное дерево, – подал голос незнакомец в татуировках, – значит мы уже близко.
Огромная старая сосна, сломавшись метрах в двух над землей, рухнула на валуны, образуя арку. Миновав ее, незнакомцы остановились, внимательно разглядывая заросли папоротника.
– Дальше будьте осторожны, – сказал один из них и, аккуратно ступая, начал пробираться через заросли, – где-то тут начинается овраг.
С каждым шагом он погружался в листья папоротника, будто в волны зеленого озера. Остальные последовали за ним, и вскоре вся группа спускалась по отвесному склону. На дне среди камней и коряг, покрытых густым зеленым мхом, журчал тоненький ручеек. Группа двинулась вниз по его течению.
– Как звать-то вас? – нарушил всеобщее молчание майор. – Вы ж нам жизни спасли, а мы даже имен ваших не знаем.
– Меня зовут Петр Ромашов, – откликнулся тот что покрупнее, – а друга моего – Виталий Бессмертных. Мы ласково зовем его Кощей.
Олег с трудом подавил смех и лишь улыбнулся.
– А меня звать Александр Сергеевич… – начал было майор.
– Пушкин? – перебил его Кощей, расплываясь в улыбке.
Майор пронзительно посмотрел на него из-под бровей и продолжил:
– Безбородов. Я командир отряда. Как видите нас осталось всего ничего. Сержанта зовут Владимир Коротков. Мы зовем его Володей.