Теперь уж любой поверит, что это тренировка. К тому же очень трудная – полдня бегать. Ученик скромно решил не напоминать об отжиманиях. На следующий день он и так к обеду вернулся с большой вязанкой хвороста, а сам едва стоял на ногах.
После обеда нашлась работа и для рук. Наемник попросил показать, какие удары мечом Вася уже знает, велел взять палку потолще и повторить каждый по сотне раз. Что касается доспехов, пока Вася бегал, крестьяне уже проверили, что все наборы полные, только двух мечей не хватает.
Парень махал палкой во дворе и тихо радовался, что не придется снова нырять в ледяную воду. Что и говорить, очень хотелось бы помахать настоящим мечом, но он решил пока не спорить с учителем. Чего доброго, тот снова усложнит тренировку.
После трех сотен взмахов Вася уже тихо радовался, что в руках легкая палка, а не тяжелый меч. Звук рассекаемого палкой воздуха раздавался все реже и все тише. Наконец, выполнив задание, Вася вернулся в избу и отчитался, что закончил. Учитель окинул его изучающим взглядом и сказал:
– Для начала достаточно. До вечера можешь помочь крестьянам, а завтра займешься тем же. Справишься?
– Да, учитель. Справлюсь, – ответил Вася и взял свою сеть.
После такой тренировки сеть падала совсем близко к берегу. До заката он натаскал из реки пять рыбок с ладошку и одну с локоть. Хозяйка ее тут же приготовила. Как не спросить, почему сами крестьяне рыбу не ловят?
Старик почесал затылок и сказал:
– Мы обычно зимой ловим, когда река льдом покроется. Сети поперек ставим. И летом тоже, только сети ставим вплавь.
– А почему не на лодках? Я вообще лодок на берегу не заметил.
– Когда-то, в моем детстве, и с лодок ловили, да почти всю выловили. Сейчас дешевле рыбы купить, чем лодку.
Против такого аргумента у Васи возражений не нашлось. Только со следующего дня он ходил ловить рыбу подальше от деревни, чтобы не оставить их без зимнего улова.
Прошел месяц. Пришла снежная зима. На заднем дворе лежал целый стог валежника, который за это время натаскал Вася.
Кости Руслана срослись, раны зажили. Пора бы и честь знать. Гости поблагодарили, попрощались, поклонились и пошли себе вдоль реки.
Два набора доспехов остались крестьянам в качестве платы за постой. Два надели учитель и ученик. Еще по одному они несли за спинами в старых латаных мешках, которые подарили крестьяне.