Когда в Хрящеватое зашли, тут же обстрел со стороны укропов пошел, как по методике – начали подальше от нас закидывать, потом тебя загоняют все ближе, ближе, ближе. Ты вынужден идти вперед – ну а там тебя уже ждут. Ну, нормально прошли – правда, ребята вроде как должны идти вперед, а там большой участок улицы простреливаемый, и ребята немножко застопорились. Мы идем следом, чтобы не нарушать боевой порядок, вынуждены были остановиться. Сзади все ближе ложатся мины, нервяк нарастает, и командир наш плюнул, говорит:
– Все, мы их обходим, не будем тут ждать, пока прилетит.
Мы обошли на свой фланг и начали работать. Когда через поле проходили к окраине Хрящеватого, на поле коровы паслись, и одну, видимо, поранило или поцарапало. Вот она стоит, глаза у нее грустные-грустные, и кровь стекает откуда-то с пуза, течет по вымени. То есть не молоко, а кровь капает. Мне ее жалко так стало, но помогать времени не было, и мы пошли дальше.
А еще укропы, несмотря на то что православные, церковь в Хрящеватом сожгли. Тупо расстреляли из танка, – потому что за церковью ополченцы прятались. Наша группа там пряталась, и ополченцы прятались. Они расстреляли церковь несколько раз из танка. Я не скажу, что я глубоко верующий, но я из танка по церкви не стал бы стрелять. Для меня это табу.
Зушка против украинского снайпера
– В первые дни, когда приехал в Луганск, я встретил там своего командира, который у меня по срочке был командиром взвода еще в 96–97-м годах. Капитан Чупов. После срочки я с ним 17 лет не виделся. Работали мы совместно уже дальше: и аэропорт, и Хрящеватое.
Так вот, на Хрящеватом что запомнилось. Чупов, вообще, и по срочке был человеком отважным. Он ни за кого не прятался, не очковал, а постоянно собой пытался прикрыть кого-то. Несмотря на то что он как бы командир достаточно высокого ранга, он с рядовыми бойцами ходил на самый передок. Так вот. В Хрящеватом с одного двухэтажного здания снайпер отстреливал ополченцев и задел человечка из нашей группы. Так Чупов выбежал в соседний переулок, заскочил на оставленную украми ЗУ-23, выехал на прямую наводку (метров, наверное, за 200), просто с зушки разобрал это здание и погасил снайпера.
«Отказники» из ополченцев
– На Хрящеватое помимо нас шли другие разные группы ополченцев. Проблема в том, что воевать они вообще не хотели. Крайний дом в селе заняли – и все, сказали, что дальше не пойдут.