Вооруженный алебардой, что-то крикнул своему товарищу, видимо, призывая того поторопиться. Медлить более не имело смысла, рано или поздно гномы одолеют бедолагу. Пробежав несколько шагов, Гральф взмахом меча снес голову стрелку. Бородатая голова, словно мяч, покатилась по земле, обезглавленное тело мешком упало, придавив мортиру. Второй гном, повернувшись на шум, тут же занял оборонительную позицию, словно заправской пехотинец. Но тут, владелец лодки прыгнул и с хриплым криком обрушил меч на бородатого разбойника. Оба, человек и гном, рухнули на землю.
– Ты в порядке? – спросил Гральф, помогая человеку подняться.
– Да, спасибо.
Варвар рассматривал спасенного им человека. Тот, без сомнения, принадлежал к знати. Об этом говорило все: его костюм, осанка, благородное лицо. Он был чуть старше Гральфа, даже светлая, под стать волосам, бородка не могла скрыть его молодости. В голубых глазах незнакомца отразилось искреннее изумление. Гральф его понимал. Здоровенный детина, в звериных шкурах и окровавленным мечом в руках, вряд ли мог вызывать доверие даже у родной матушки. Наверное, злосчастный аристократ сейчас думал о том – не попал ли он из огня, да в полымя.
Гральф спрятал меч в ножны. Рассудив, что человеку нужно дать время придти в себя, варвар решил пока обыскать карманы убитых. В конце концов, это можно считать сбором трофеев, а в его положении привередничать и вовсе не стоило.
– Ты обираешь мертвецов, – нравоучительным тоном сказал незнакомец.
– А ты свалился посреди леса, – не отрываясь от своего занятия, огрызнулся варвар.
– Меня сбили.
Варвар промолчал. Не найдя ничего в карманах первого гнома, Гральф перешел ко второму.
– Как бы то ни было, – произнес человек после паузы, – ты спас мне жизнь. Как твое имя, храбрец?
В карманах второго убийцы так же было пусто. Гральф разочарованно поднялся.
– Гральф, – ответил он.
Незнакомец помолчал. Затем, словно на что-то решившись, гордо выпрямился и произнес:
– Я Оберон Восьмой, король.
Гральф недоверчиво поглядел на Оберона. Может головой ударился. Или врет? Но если молодой аристократ и врал, то искренне веря собственной лжи. Хотя сейчас варвара больше заботило то, что этот самый Оберон ни словом не обмолвился о благодарности в виде нескольких монет. И Гральф решал: намекнуть ему об этом или подождать.