Ника и Инга самыми последними вбежали в Филармонию.
– Где вас носит, мамаша? Мы уже почти закрыли регистрацию участников, – накинулась организатор конкурса Алина Сепсяевна – шестидесятилетняя, но задорная, молодая душой бывшая пионервожатая.
– Простите нас, пожалуйста. Мы поздно вышли, – брякнула Ника первое, что пришло ей на ум.
– А раньше нельзя было выйти? – не унималась Сепсяевна, сверля ее тяжелым взглядом из-под бровей, которые и не слышали о существовании косметологов.
– Поздно было раньше выходить, – стальной голос Инги не оставил никаких шансов на дальнейший диалог.
– Идите за кулисы, через полчаса ваш номер. – Сепсяевне тут же полегчало.
Они двинулись за сцену.
– Мам, мне плохо, я не могу петь, – как-то растерянно и совсем по-детски произнесла Инга.
– Что случилась? – Ника приложила руку ко лбу дочери. – Да, ты вся горишь. Что у тебя болит?
– Не знаю, меня всю трясет. Я петь боюсь. Вдруг я на сцене слова забуду. Инга присела на корточки и обняла коленки руками.
– Так, пошли скорее на улицу. – Ника схватила дочь за руку и буквально выволокла ее через служебный вход. По дороге она схватила чью-то бутылку газировки.
Возле служебного входа они оказались совсем одни, однако метрах в двадцати толпа спешила на филармонический концерт.
– Бери бутылку, – резко начала Ника.
– Зачем?
– Бери, сказала. – В нее будто вселилась Наталья Михайловна.
– Ну, взяла. – Девочка обхватила бутылку за горлышко.
– Бей по столбу. – Слова Ники прозвучали как приказ.
– В смысле? Там люди ходят, что они обо мне подумают? – попыталась сопротивляться Инга.
– Бей, говорю, со всей силы, пока не разобьешь. – Это уже была практически Наталья Михайловна.
Инга несильно, но ударила бутылкой по фонарному столбу.
– Сильней! Ввали ему! Давай! Ори! – не унималась Ника.
Инга стала колошматить столб, пока бутылка не лопнула. Со стороны это казалось какой-то дикостью. Мамаша с дочкой орут и избивают столб перед входом в Рижскую филармонию.
Через час Ника и Инга с грамотой лауреата вокального конкурса приехали домой, где их ждал невеселый Раймонд.
– Рома, поздравь сестру, она у нас победительница.
Ника скинула туфли и пошла на кухню – разогреть мясо по-французски. С раннего детства это блюдо стало ее фирменным. Ей очень хотелось праздника для себя и детей, хотя бы на обычной кухне, но с любимой едой.