В этом же документе было представлено несколько новаторских концепций, которые стали основой для Биткоина и более широкой криптовалютной экосистемы:
• децентрализация;
• блокчейн;
• механизм консенсуса Proof of Work (PoW);
• криптография;
• ограниченная эмиссия.
Децентрализованный характер Биткоина, обеспечиваемый технологией блокчейн, исключает возможность контроля над сетью со стороны отдельных организаций или групп (включая центральные органы власти). Блокчейн, в свою очередь, представляет собой распределенный реестр, где все транзакции записываются в связанных между собой блоках. Эта инновационная структура данных обеспечивает прозрачную, безопасную и защищенную от взлома запись транзакций, а также предоставляет механизм консенсуса, необходимый для поддержания работы сети.
Механизм консенсуса PoW, лежащий в основе Биткоина и обеспечивающий безопасность сети и справедливое распределение новых монет между участниками, требует от майнеров решения сложных математических задач для подтверждения транзакций и добавления новых блоков в блокчейн.
Для обеспечения безопасности транзакций, конфиденциальности пользователей и целостности сети Биткоин использует передовые криптографические технологии. Криптография с открытым ключом позволяет пользователям отправлять и получать биткоины, не раскрывая своей подлинной личности, а криптографические хеш-функции помогают защитить сеть от злоумышленников.
Одной из ключевых особенностей Биткоина является ограниченное предложение в 21 миллион монет, что создает цифровой дефицит и помогает поддерживать его стоимость с течением времени. Эта дефляционная модель резко контрастирует с традиционными фиатными валютами, которые могут быть дополнительно выпущены центральными банками в процессе количественного смягчения.
С тех пор, как документ был опубликован, Биткоин из нишевого проекта среди энтузиастов криптографии превратился в глобальный феномен, который привлек внимание не только частных инвесторов и широкой общественности, но и правительств! Успех Биткоина подготовил почву для создания тысяч альтернативных криптовалют (альткоинов), каждая из которых имеет свои уникальные особенности, сценарии использования и целые сообщества. В следующих разделах этой главы мы рассмотрим историю криптовалют за пределами Биткоина, выделив основные вехи и события в быстро развивающемся мире цифровых активов.