– Фух, фух, – раздалось недалеко от отряда, и приводы резко поднялись, а глаза начали обшаривать сектора наблюдения.
– Три часа, метров триста, – проговорил Володимир, заметив в своем секторе движение.
– Кто? – спросил Борей, не отводя своих глаз от своего сектора.
– Не знаю, – честно признался начальник бытового отдела, – в отчетах разведки такие животные не числятся, а в Лесу под Китежем я похожих отродясь не встречал.
– Оля, – обратился командир к снайперше, – глянь через свою оптику.
– Глянула, – через минуту раздался голос главного бухгалтера.
– И?
– Я таких не видела ранее, очень напоминают овец, но не овцы однозначно.
– Пойдем смотреть? – спросил Ярослав. – Если мы разведчики, то это наша непосредственная обязанность.
– Среди нас хоть кто-то понимающий в биологии есть, чтоб наш осмотр хоть какую-то пользу принес? Кто-нибудь может определить, хотя бы к какому виду животных они относятся? – спросил Ньял.
– Посмотрим, зафиксируем на видео и фото и принесем в лагерь, там специалисты найдутся, – ответил Борей.
– Как скажешь, – пожал плечами ведун, – ты командир, ты и решаешь.
Отряд медленно, неторопливо и насколько можно скрытно для средних доспехов, устремился к пасущемуся табуну животных. Тех было особей тридцать, не меньше.
– А вдруг они хищные? – заволновалась Ольга.
– Тогда нас всех съедят, – ответил Ярослав, – и, чур, я постою тут, тогда хоть кто-то сумеет донести трагические новости до базы.
– По пеленгу костюмы засекут, – ответил, ухмыляясь, Володимир, – это будет куда как быстрее, чем ты до поселка доберешься.
– Они травоядные, – тихо заметил Ньял.
– О, у нас нашелся юный натуралист, – съязвил Ярослав.
– Почему вы так думаете? – спросила Ольга.
– Они роют снег копытом, так обычно поступают травоядные зимой, ища под снегом коренья и траву.
– Тут под снегом еще метра три льда и до кореньев с травой нужно копать не один день такими копытами, – сказал Борей, – так, идем к ним, ловим одного и фотографируем, будут сопротивляться и нападать – огонь на поражение, мясо лишним не бывает.
Они хотели подойти вплотную и захватить одно животное, но это у них не получилось сделать. Стадные травоядные чутко реагируют на любую угрозу. Как только первый из команды Борея пересек невидимую черту опасности, стадо сорвалось с места и рвануло от людей стремительной рысью. Разведчики принялись стрелять, но поздно: расстояние между ними и только что пасшимися животными увеличивалось быстрее, чем прицельные комплексы успевали это расстояние компенсировать.