– Ну что, други мои боевые, – весело произнес воевода, – потопчем снежок тяжелым ботинком?
– А чего бы ни потоптать-то, отец-командир, – в тон ему ответил Ярослав.
– Главное, не топтать желтый снег! – усмехнулся Володимир.
– Какие же вы мужланы, мальчики, – хихикнула Ольга.
– Куда ж денешься с этой подводной лодки, – тихо, шепотом, проворчал Ньял.
Погода с утра не изменилась, и группа выдвинулась за территорию поселка с затемненными стеклами.
– Какой маршрут, командир? – поинтересовался Ярослав. – Или прогуляемся по уже известным нам дорожкам?
С каждым днем разведчики хоть на чуть-чуть, но увеличивали зону изученных земель. Уже были выявлены маршруты нескольких стад овцышей, примерные ареалы обитания и охоты саблезубых барсов. Знания об этой части планеты ширились благодаря работе разведчиков.
– Лучше по знакомым дорожкам, – заметил тихо, как бы себе под нос, но чтоб все слышали, Ньял.
– А я предлагаю пойти на север и захватить немного неизвестной территории, – не обратив внимания на слова ведуна, предложил Борей,– что мы сильно хуже обычной разведки в их легких доспехах? Не претендую на много километров, но на парочку отойти от границы известных земель мы точно сможем.
– Парочку точно, – согласился с командиром Ярослав.
– Да и больше сможем, – блеснул бахвальством Володимир.
Ольга тактично промолчала, но по лицу было видно, что это молчание в знак согласия.
– Ох уж эти великовозрастных мальчики и девочки, – обреченно вздохнул Ньял, – уже в бородах седины пробиваются, а они все еще ведутся на слабо и пытаются показать перед девочкой свою крутизну…
– Большинство проголосовало за, – подошел к ведуну и похлопал того по плечу бронированной перчаткой Борей, – тебе придется подчиниться.
– Придется, – согласился с доводами Ньял, – но, если что, так и запишите, что я был против этой затеи.
– Я надеюсь, этого твоего «если что» не будет, – подмигнул ведуну воевода.
– Хотелось бы надеяться, – вздохнул Ньял, – да верится с трудом.
Дорога ложилась под ноги легко. Отряд уже привык к долгим походам в своих средних доспехах и даже где-то радовался отсутствию легких на складах. Да, идти приходилось медленнее, чем охотникам с их встроенными ускорителями в легкий доспех. Да, ноги сильно проваливались в снег. Но в их средних бронекостюмах было тепло. Большой объем доспеха позволял туда всунуть обогрев тела, слабенький, но он был, в отличие от легких. Там он только числился, но был настолько маломощным, что хватало лишь не замерзнуть в местных условиях. В средних было тепло, но мучали сквозняки от залетающего ветра между сочленениями бронепластин. А с появлением шкур саблезубых барсов на этих самых местах соединения и сквозняков не стало.