Жил в суровом северном краю Одинокий Волк. Был он стар и мудр. Много повидал на своём веку волков и людей. Знал он хитрых и справедливых, злобных и добросердечных, коварных и наивных. Одних наказывал, других выручал.
Вот как-то раз в суровый мороз отправились охотники в тайгу на охоту. Поднялась метель такая, что и не разберёшь – зверь или человек перед тобой. Метнулась тень, выстрелил один из охотников, услышал крик, подбежал… И оказалось, что не в добычу попал, а в товарища своего. Раненый стонал, просил не оставлять его в пургу без помощи. А трое других охотников решили, что без раненого они быстрее домой доберутся. Один из охотников даже навёл ружье и хотел добить товарища, но вдруг где-то совсем близко услышали они волчий вой и бросились уносить ноги.
Одинокий Волк вышел из-за кустов и подошёл ближе к раненому. Тот лежал не шевелясь. Он, похоже, уже готов был умереть или от пули бывших товарищей, или от хищных зубов волка… Одинокий Волк стал обнюхивать раненого, а затем лизнул его в лицо. Охотник открыл глаза. Шевелиться сил не было. Рана на плече ныла, кровь впиталась в одежду и остывала на морозе.
Одинокому Волку не составило бы никакого труда превратить человека в добычу. Они смотрели в глаза друг другу несколько минут. А, может, целую вечность…
Что было в этих глазах волка и человека? Какой разговор состоялся между ними?
…Вдруг Одинокий Волк, а был он молод, силен и довольно крупный, лёг вплотную рядом с раненым человеком, почти накрыв собою и положив переднюю лапу и голову к нему на плечо. Этого просто не могло быть, но это было.
… Никакие ветра не дуют вечно, никакие метели не метут бесконечно. Наступила тишина. Волк, все это время согревавший своим теплом человека, проснулся первым и открыл глаза. Он стал обнюхивать лицо, затем, как собака, лизнул нос человека. Охотник открыл глаза, удивляясь тому, что он жив.
Волк, как верный пес, радостно завилял хвостом. Затем он стал рыть снег и отгребать его в стороны. Охотник, наконец, понял, кто оказался врагом, а кто другом. Он с трудом встал на ноги. Волк по-собачьи немного повизгивал и ещё сильнее вилял хвостом, всем своим видом показывая, что ему можно доверять. Да, собственно, и ничего другого человеку не оставалось. Ведь перегрызть ему горло волк мог ещё вчера. Охотник стал разгребать снег, чтобы найти ружье…