Владея ситуацией, Макар не стал лавировать и сказал прямо:
– Большевики – мои враги и, как известно все офицеры в таком звании являются членами вашей партии… Из этого делаем вывод, ты тоже коммунист и потому, мой враг, – вспылил Мирошников и, вытащив револьвер, направил его в грудь Михееву.
– Стоп! Мужики, по-моему, вы оба взвинтились. Матвей, подожди, убери наган. Они же бежали от чекистов, и мы бежали, там может, отложим выяснение своих политических взглядов и все вместе уйдем в тайгу, – предложил Михаил Берестов.
– Успокойтесь мужики, негоже сейчас устраивать драку. Михаил, верно, говорит, надо быстрее уходить, – поддержал Берестова Петр.
Макар обвел всех изучающим взглядом и, кивнув, спрятал наган во внутренний карман пиджака.
– Ладно, встаю на сторону коллектива, придем на место, там окончательно решим.
Четверо мужчин доверились бывшему охотнику Илье, и направились за ним в хвойный лес. Михеев уверенно вел группу, он знал здесь все ложбинки, ручьи, речки и узкий проход через Шиманское болото. Не счесть, сколько раз ему приходилось охотиться в этих краях: с отцом, с Мишей Коростылевым и одному. Поэтому он хорошо ориентировался в бору и без затруднений вывел мужчин к пойменному лугу. Далеко впереди просматривалось голое пространство, там начиналось болото. Добравшись до родника, они напились ключевой воды, и Макар наполнил большую фляжку, одолженную у Кузмича. По мере того, как подходили к болоту, стали появляться комары. В конце августа ночи были прохладные и только днем, когда пригрело солнце, надоедливые комары с противным писком облепили путников.
– Мужики, я предлагаю остановиться на привал у «Черного камня», там раньше была землянка, – предложил Михеев.
– Ты о каменной глыбе говоришь, что на болоте находится, – оживился Макар.
– А тебе, откуда известно? – удивился Илья.
– Один знакомый охотник рассказывал о «Черном камне», сам-то я там не бывал. Ты хорошо «тропу» знаешь?
– Можно проверить, сейчас завяжем мне глаза и пойдем, – ответил шуткой Илья и подмигнул брату Петру. – Значит так, мужики, топора или ножа у нас нет, а каждому из нас нужен шест.
– Как это нет, – возразил Макар и кивнул Берестову, чтобы он достал из мешка охотничий нож, одолженный у того же Кузмича.
– Замечательно, тогда режьте тонкие березки и не забудьте каждый насобирать хвороста, там, где мы остановимся, сухих деревьев нет, а нужно будет развести костер и обсушиться. Идите за мной след в след. Предупреждаю, на болоте встречаются вязкие места и если кто-то угодит в трясину, не дергайтесь, а то засосет еще сильнее. Но ничего, нас много, вытащим.