С наступлением темноты Александр в очередной раз попросил женщин вернуться в свою деревню под покровом ночи, и те вроде согласились. Однако едва забрезжил рассвет и движение батальона возобновилось, один из разведчиков доложил лейтенанту, что за ними движется какая-то странная группа людей. Подумав, не сели ли «на хвост» фрицы, поспешил туда.
Оказалось, это были старые знакомые в подобиях маскхалатов. Воспользовавшись темнотой, они, раздевшись на морозе донага, сняли свое нижнее белье, а затем, одевшись в свои немудреные зипуны и шубейки, сверху натянули исподнее. Часть же полушубков, имевших внутри белый мех, вывернули наизнанку. Пришлось смириться с их находчивостью и позволить следовать за батальоном еще какое-то время.
Вскоре было обнаружено движение в сторону Рогачева большой колонны немцев. Завязался бой и это «женское отделение» как ветром сдуло.
Боевой порядок батальона был организован таким образом, что в голове, основной части и в хвосте следовали пулеметчики, расчеты противотанковых ружей и огнеметчики. Он тут же рассредоточился и залег по обеим сторонам дороги, а как только передние машины поравнялись с замыкающими подразделениями, открыл по фашистам шквальный огонь из всех видов имевшегося оружия.
Замыкал колонну штрафбата взвод ПТР* под командованием девятнадцатилетнего, но уже имевшего солидный боевой опыт и ранения старшего лейтенанта Петра Загуменникова, с которым Александр успел подружиться.
Его бойцы смогли подбить два передних «бюссинга»*, а бронебойщики с другого конца проделали то же самое. В результате немецкая автоколонна оказалась заперта на узкой дороге ограниченной с обочин глубокими снежными заносами.
Попав под плотный огонь, успевшие выпрыгнуть из кузовов фашисты в панике бросились в разные стороны. Кто-то из них, обезумев, кинулся навстречу свинцовому вихрю, большая же часть с криками «рус партизан!» метнулась в противоположную сторону от дороги, надеясь скрыться в лесу, и была добита настигнувшими их штрафниками.
Одного немца, ловко перебегавшего от дерева к дереву, Александр никак не мог достать из автомата, а когда патроны кончились, выхватив из кобуры наган, тщательно прицелился и с расстояния почти в сотню метров уложил наповал. Подбежав, вывернул из руки в перчатке «парабеллум», свой первый боевой трофей.