Реакция майора не заставила ждать: он резко оттолкнул Горбатова и тот, перевалившись через низкие перила моста, загремел на лед. Что тут началось!
Из машины командующего и других «виллисов» выскочили несколько офицеров. Одни бросились поднимать генерала, другие, выхватив пистолеты, скрутили майору руки.
Горбатов же, отряхиваясь от снега, подошел к коменданту, приказал отпустить его и велел принести свою флягу. Вся армия знала, что их командующий не при каких обстоятельствах не пьет и даже не курит.
Он лично отвинтил с фляги колпачок – стаканчик, наполнил водкой и поднес ошеломленному офицеру со словами «Молодец, майор! Выпей, считай это моим извинением и личной наградой. Сколько дураков учил и воспитывал этой палкой, первого умного встретил. Продолжай службу, а за настоящей наградой дело не станет».
Прибыв в Городец, батальон занялся приемом пополнения, формированием, вооружением и сколачиванием подразделений. Была налажена боевая подготовка, основной целью которой являлось обучение бывших летчиков, артиллеристов, интендантов и прочих специалистов воевать по – пехотному. А это значит, совершать напряженные марши, переползать, окапываться, преодолевать окопы и рвы. Вести меткий огонь из автоматов с пулеметами, противотанковых ружей и даже трофейных фауст – патронов.
Но, пожалуй, самым трудным, особенно в психологическом плане, было преодоление страха у некоторых обучаемых перед метанием боевых гранат, особенно Ф-1. Убойная сила ее осколков составляла до двухсот метров, а бросить этот ручной снаряд даже тренированному бойцу под силу лишь метров на пятьдесят.
Обучение проходило на боевых гранатах, которые взрывались по – настоящему. Правда, метали их из окопов. Тем не менее, перебороть боязнь удавалось не каждому и не сразу.
На одном из таких занятий обучаемый, в прошлом финансист, выдернув чеку, уронил «лимонку» наземь и инструктор – сержант в последнюю секунду успел ее выбросить из окопа.
Этот период формирования и обучения продлился до середины мая.
Естественно завязались более тесные отношения и связи с местным населением. Оказалось, что неподалеку, за лесом, располагался военный аэродром, а около него базировался батальон аэродромного обслуживания, где главным солдатским составом были девчата.
Как-то теплым весенним днем на дороге, почти в центре села, прогремел взрыв.