Джослин Левитан – магистр, аспирант программы консультативной, клинической и школьной психологии Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. После окончания бакалавриата в течение двух лет работала координатором научной работы ряда грантовых проектов в рамках программы «Жертвы насилия» Кембриджского альянса здравоохранения. В своей докторской диссертации Джослин Левитан провела количественные и качественные исследования, касающиеся работы с детьми и подростками, подвергшимися насилию, а также способов проявления полученной психической травмы и преодоления ее последствий среди беженцев и иммигрантов. В настоящее время Джослин Левитан изучает лечебные факторы групповой психотерапии для детей из Латинской Америки, которые пережили домашнее насилие, и завершает клиническую практику в Центре помощи детям, подвергшимся жестокому обращению (Child Abuse Listening and Mediation Center, CALM) в Санта-Барбаре, где занимается терапией и оценкой детей и семей, переживших травму.
История группы преодоления психической травмы берет начало в конце 1970-х. Первая группа была создана в рамках феминистского проекта, направленного на изменение представлений о женской психологии и привлечение внимания общественности к последствиям гендерного насилия. Джудит Герман и ее коллега Лиза Хиршман на тот момент только опубликовали исследование-опрос жертв инцеста между отцом и дочерью (Herman & Hirschman, 1977). Отклик на эту статью показал, что случаи инцеста действительно происходили гораздо чаще, чем считалось ранее. Поэтому возникла необходимость разработать эффективный метод психотерапии жертв инцеста, который позволил бы преодолеть чувство стыда и атмосферу секретности, из-за которых многие жертвы были вынуждены молчать и изолироваться от общества.
В 1978 году Джудит Герман и Эмили Шатзоу посетили программы лечения, работающие с американскими детьми, подвергшимися сексуальному насилию. Таких программ было несколько, и они сильно отличались друг от друга. Так, одна проводилась уголовно-исполнительной инспекцией, вторая – службой социальной защиты детей, третья – в кризисном центре помощи жертвам изнасилования на базе больницы. Теоретическая часть и практические аспекты работы разных программ имели мало общего, но все три сходились в одном: необходимо объединять жертв в группы. Почерпнув немало полезного из существующих программ помощи, Джудит Герман и Эмили Шатзоу приступили к созданию группы для женщин, переживших инцест. Их коллега и наставник Роберт Зиглер предложил опираться на недавно разработанную модель ограниченной по времени психотерапии (Mann, 1973). Так появилась ГППТ (Группа Преодоления Психической Травмы).