Было много такого, чего её отец – да и мать, если уж на то пошло – не знали.
У почтового ящика вместе с халатом Мэллори припрятала розовое пластиковое ведро и сумку из супермаркета.
Розовое ведро она надеялась набить конфетами – не выпрашиванием, так выкобениванием.
А синяя сумка – это её сумка с гадостями.
Мэллори заранее прошерстила холодильник и кладовку. Положила в сумку дюжину яиц, пакет муки, бутылку оливкового масла, большущий помидор из розового пластика, наполненный томатным соусом, жестянку с сахарным сиропом и силиконовую лопатку. Мэллори злорадно улыбалась, предвкушая, как повеселится с этими боеприпасами, если кто-нибудь окажется таким врединой, что не отгрузит в её ведёрко побольше конфет и вкусняшек.
Отчасти она даже надеялась, что кое-кто захлопнет перед ними дверь.
Веселуха!
* * *
В отцовском халате и своём ведьминском колпаке из газеты Мэллори постучала в парадную дверь соседей Маклроузов. Халат был чересчур длинный и волочился по земле, а колпак уже съехал набекрень, наполовину скрыв лицо Мэллори. (Она сделала его слишком большим и поленилась переделать.) Мэллори сжимала в руках розовое пластиковое ведро и синюю сумку.
Миссис Маклроуз едва не захлопнула дверь, не дав Мэллори и слова сказать.
– У нас не осталось конфет, – отрезала она. – Ты уж извини, но тебе придётся подождать до следующего года.
– Артур дома?
Миссис Маклроуз запнулась, а затем повнимательнее рассмотрела странную фигуру на пороге.
– Мэллори?
– Артур дома? – повторила Мэллори.
– Мэллори, ты знаешь, который час?
Мать Артура недолюбливала Мэллори, вполне справедливо полагая, что она дурно влияет на её сына.
– Он хочет пойти со мной выпрашивать сладости, – объявила Мэллори.
Строго говоря, это не было правдой. Артур вовсе не хотел выпрашивать сладости с Мэллори, да и с кем-то другим, если уж на то пошло. Мэллори заставила его.
Миссис Маклроуз нахмурилась:
– Что ж, тогда тебе лучше зайти. Но время уже позднее. Скоро стемнеет.
– Тем лучше, – сказала Мэллори, проходя следом за миссис Маклроуз в холл. – В темноте страшнее.
Миссис Маклроуз не думала, что это так уж хорошо. Однако она считала, что в большой компании менее опасно. Ей не нравилось то, что Артур и Мэллори будут ходить одни по улице.
– Вы будете частью команды? – спросила она.
Мэллори кивнула.
– Куча друзей, – невинным тоном ответила она.