Ведь драконы – это ж самый что ни на есть наивысший свет, наижирнейшие сливки, так что место им в блистательном Эльвентессе, а никак не у нас!
Я сдвинула брови и глянула на этого невесть что забывшего в наших краях представителя наивысшего света.
– Я уже чувствую себя в чем-то провинившимся, – обезоруживающе улыбнулся посетитель. – Хоть и не знаю, в чем. Вы так смотрите…
Ох, да что я, в самом деле! Если дракон, то уже не человек, что ли? Чего я на него взъелась?
Придав лицу более приветливое выражение, я улыбнулась.
– Просто пытаюсь понять, что дракону могло понадобиться от скромного алхимика?
– А скажите мне, пожалуйста, Тарья, правда ли, что у одной дриады вы смогли убрать привязку к ее дереву?
Ага! Так вот откуда ноги растут! Столичному гостю нужно что-то подправить? Интересно вот только, что…
– А вы почему интересуетесь? – строго спросила я.
– Да видите ли, есть у меня проблема… довольно сложная… и необычная… – посетитель запустил пятерню в волосы и с силой провел по голове, – если у вас с дриадой такое получилось сотворить, может, и мне сможете помочь.
– Я действительно помогла этой дриаде, теперь ей не нужно жить подле того дерева, в котором она родилась. Захочет – сменит дерево. Захочет – в другую страну переедет. Свободна как ветер, в общем.
– Потрясающе! Вы просто волшебница! – восхитился мужчина. – А сможете сделать меня обычным человеком?
Я ошеломленно уставилась на него.
– В каком смысле, «обычным человеком»?!
– В самом что ни на есть прямом, – обаятельно улыбнулся посетитель. – Вы можете как-то забрать у меня драконью ипостась? Уничтожить? Нейтрализовать? Усыпить? Короче, сделать так, чтобы она никак себя не проявляла?
– Э-э…
Он действительно сказал то, что сказал?! Мне не показалось? Может, в чае, который я пила, были какие-нибудь добавки? Алкоголь, к примеру? Быть может, я безобразно пьяна, и мне теперь мерещится всякое? А может, и никакого дракона тут нет и мне все это только кажется?
– А как вас зовут? – в замешательстве совершенно нелогично поинтересовалась я.
– Лоренс Айдерн.
– Ло-оре-енс, – протянула я. – Вы это серьезно?
– Серьезно, что? То, что меня зовут Лоренс? – глаза мужчины заискрились весельем.
– То, что вы не хотите быть драконом, естественно! – рявкнула я, не принимая его шутливого тона.
– Абсолютно серьезно.