Юшу раздирали противоречивые чувства. Молодой царь был очень хорош собой. Не одно женское сердце попало в плен его проникновенного взгляда. Однако, слухи о юноше ходили не очень лестные. Несмотря на возраст, он успел заработать себе репутацию ветреника и соблазнителя. Но перед Юшей предстал смущенным и искренним молодым человеком, разве что чуточку излишне горячим и страстным. Ей стало жаль его.
Юша вспоминала их неожиданную встречу. Ничего предосудительного она не сделала тогда. Напротив, даже усмирила свою природную магию.
Зов его плоти и сердца Юша чувствовала на расстоянии. И он не давал ей покоя, кружась вокруг нее и днем, и ночью, как надоедливый комар. Прекрасная нимфа знала: царь придет, сдержит обещание. Но как поступить ей? Как одолеть притяжение и побороть свою природу? И как не нарушить закон и не пожертвовать своими почти человеческими нежными чувствами?
Когда царь оказался совсем близко, всего в нескольких метрах от нее, сдерживать себя стало невыносимо трудно. Юша буквально видела его мысли, которые были неприличны, но не пошлы. Орин желал ее и тосковал. Каждый образ, картинка из его воображения мгновенно достигала сознания феи, тревожа и побуждая к действию. Но Юша стойко перенесла испытание. Царь ушел ни с чем.
Он вернулся на следующий день.
– Вот упрямый мальчишка, – пробормотала фея. Но присутствия своего не обнаружила.
*
В третий раз сидел Орин на морском берегу, безнадежно вглядываясь в синюю даль.
– Она скоро приедет, моя нелюбимая и нежеланная невеста. Но я женюсь на ней. Я пообещал матери. Так надо, – разговаривал он сам с собой. – А потом и ее отец пожалует. И тогда сбежать из дворца будет сложнее. Мне было бы легче перенести все эти ненавистные приготовления к свадьбе, если бы я вновь взглянул в твои прекрасные глаза. Увижу ли я когда-нибудь тебя еще? – печально вздохнул царь.
Юша слушала этот монолог из своего укрытия с трепетом и волнением. Сразу несколько чувств всколыхнулись в ней. При упоминании о скорой женитьбе, глаза девы потемнели. Ревность затмила разум. Какая-то девчонка появится в жизни Орина и, кто знает, возможно ей удастся со временем завоевать его сердце. Как с этим смириться? Но если сейчас она отступит и освободит дорогу другой, то царь погорюет немного и успокоится, и будет жить долго и счастливо. Желала ли Юша ему счастья? Да, честно призналась она себе, желала. Желала ли ему счастья с другой? Нет, никогда. Вновь замкнутый круг.