– Да ведь это только сказки.
– А вот и нет. Дедушка сам там был. И говорит, что это чистая правда.
– Да быть такого не может! – рассмеялась девушка с косой.
– А вот пойдем сейчас и сами у него спросим, – упрямо возразила Тира.
– А пойдем!
Подруги побросали вещи и, предвкушая новую порцию увлекательных историй, выбежали из комнаты.
Пожилой мужчина встретил их радостной, почти беззубой улыбкой.
– Внучки мои любимые, – раскрыл он руки для объятий.
– Дедушка, помнишь, ты нам сказки про пустыню рассказывал. Она вот не верит, говорит не правда все это, выдумки.
– Никакие не выдумки. Чистая правда, – приложил он ладонь к груди. – Сам своими глазами кое-что такое видел, что если б не видел, ни в жизнь не поверил бы.
– А расскажи, расскажи еще что-нибудь, – глаза у девушек загорелись интересом и нетерпением.
– Отчего ж не рассказать. Слушайте. И не говорите, что это неправда. Много в мире бывает вещей загадочных и необъяснимых.
*
– Странные и могущественные существа издавна населяют пустыню, – начал он свой рассказ. – Ныне духи правят ей. Все им подвластно. Народ почитает их, потому как они там хозяева и без их позволения даже песчинка сдвинуться с места не может. Но так не всегда было. Когда-то жили там джины, которые по древности и силе своей ни в чем не уступали духам. Только вот духи пустыни были созданиями хоть и строгими, но справедливыми, чего не скажешь о джинах. Страх и ужас наводили они на людей. Матери детям сызмальства внушали, что опасаться их надо и стороной обходить.
– Чем же они так страшны были, дедушка? – заохали девочки.
С круглыми глазами и раскрытыми ртами они внимали словам рассказчика.
– А вы слушайте, слушайте, не перебивайте.
Подружки сразу притихли.
– Хоть и опасны были джины, но люди все равно к ним шли. Потому как могли они желания исполнять. Только вот небескорыстно это действо было.
– Как это?
– А так, – назидательно ответил мужчина. – Приходил человек к джину, желание свое говорил. А тот его в сон погружал. Дескать, во сне желание исполнится, а когда проснешься, все явью обернется. Да только человек засыпал, а проснуться уже не мог. А джин в это время власть безграничную над ним получал и превращал его в зомби.
– Как это в зомби? – удивленно переглянулись девушки.
– Эх, молодежь, – покачал головой старик. – ничего-то вы не знаете. – Зомби из человека делают, лишая его рассудка, мыслей и желаний, полностью подчиняя себе его волю. Человек превращается в послушную куклу, с которой все, что угодно, сделать можно.