В последующие несколько лет великий князь московский Дмитрий Иванович в битвах за старшинство среди удельных князей одерживал верх ещё не раз. За последние годы XIV века к Москве были присоединены города Галич, Углич, Белозерск, а также Костромское, Дмитровское, Чухломское и Стародубское княжества. Значительно улучшилось и экономическое состояние московского княжества. Москва стала крупным ремесленным и торговым городом. В ней впервые начали чеканить серебряную монету. Власть на Руси великого московского князя Дмитрия Ивановича крепла, а его авторитет возрастал. Стало ясно, что военный союз русских становится реальной силой, способной сокрушить Золотую Орду и освободить русский народ от татарского ига.
Успех молодого московского правителя во многом объясняется мудрой поддержкой митрополита всея Руси Алексия.
Историк Михаил Коялович в своих трудах писал:
«Мысль об этом историческом призвании Москвы – собирать русские земли для свержения татарского ига – давно уже таилась в русской душе, освящаясь по временам русским сознанием, и к тому времени, когда Дмитрий Иванович приходил в зрелый возраст, становилась неотложной задачей».
3
Усиление Московского княжества на Руси, по мнению историков, проходило в период, когда Золотую Орду терзали внутренние междоусобицы. Они начались ещё в 1359 году после смерти хана Бердыбека. Произошла так называемая «великая замятня» – продолжительный период борьбы за власть. После довольно частой смены ханов в Золотой Орде наступило двоевластие…
Первым из двух в 1362 году власть в Орде захватил темник (командующий десятитысячным войском) беклярбек Мамай. Под его правление отошли все земли вокруг древней столицы Золотой Орды Сарая, в том числе и некоторые поселения в низовьях Волги. Его соперник мурза (крупный военачальник) Тохтамыш обосновался в землях белой Золотой Орды, простирающихся от Волги до Западно-Сибирской низменности. Заметим, что Тохтамыш на первых порах не вникал в дела вассальной Руси. Своей первой задачей он считал подготовку войска для борьбы с Мамаем за единовластие в Золотой Орде.
В феврале 1378 года скончался митрополит всея Руси Алексий. В течение 28 лет князь Дмитрий был под его духовным присмотром. За эти годы Дмитрий Иванович превратился в талантливого военачальника и политика, окружённого опытными воеводами.