– Ими нынче командуют не вожди, а какая-то ведьма, – сказал Эгер-Огг. – И сдаётся, плевать ей на потери. И самим кочевникам тоже…
– С чего вы так решили, господин Эгер-Огг? – поинтересовался командир.
– Они добивали своих раненых, – слова упали точно булыжники.
– Полно! – подал голос Бел Им-Трайнис. – Они хоть и дикари, но такое делать не станут.
– Вы хотите обвинить меня во лжи? – голос Эгер-Огга сделался совсем ледяным.
– Я тоже это видел, Бел, – вмешался Ук-Мак, предотвращая ссору, – покуда они не загасили наши факелы. Одни ползли вверх по стволам деревьев с отсечёнными ветвями, другие пытались стрелять. А третьи ходили меж лежащими и кололи раненых, точно свиней.
В комнате повисла напряжённая тишина. Им-Трайнис с недоумением глядел на друга, Ронэ-Паул сидел, опустив глаза, командир хмурился, поглаживая рукоять кинжала.
– Чудно́е дело, – заговорил Нак-Эндарс наконец. – Порой такое случается – когда кочевники быстро отступают и не могут увезти раненых и больных с собой. Нынче же в их власти было забрать всех до единого почти без риска. Так зачем…
Его речь прервало донёсшееся издалека пение.
Высокий женский голос тянул странную заунывную мелодию, похожую то ли на погребальный плач, то ли на завывание ветра в зимнем лесу. Оцепенев от неожиданности, рыцари вслушивались в тоскливый напев, звучавший так, будто его источник находился одновременно вдалеке и рядом.
– Проклятущее чародейство! – вскакивая, воскликнул Ронэ-Паул. – Словно в каждом углу демон сидит! Мерзкий вой слыхать со всех сторон разом!
– Ильэлл! – откликнулся Им-Трайнис. – Так не мне одному сие чудится?
Ук-Мак молча покачал головой.
– Странно, – с обычной невозмутимостью молвил Эгер-Огг, – голос слыхать хорошо, а слов не разобрать. Не так ли, господин Нак-Эндарс?
Командир сидел в напряжённой позе, чуть склонив голову набок. Казалось, он прислушивается к пению. Но как выяснилось, уловил бывалый воин другое.
– Во дворе бой! – Нак-Эндарс резко поднялся и устремился к двери. – За мной!
Его слова точно рассеяли наваждение. Остальные рыцари с удивлением разобрали за тягучим повторяющимся мотивом отголоски звона клинков и обрывки воплей.
Внутри ограды действительно шла сеча. В полумраке, озарённом мельтешащим светом нескольких факелов, метались тёмные фигуры и лязгало оружие. Высыпавшие из башни рыцари на пять ударов сердца замерли, не понимая, что происходит. Они видели кочевников и эмайнских ратников, и все дрались со всеми. Под ноги Ук-Маку повалились двое мужчин, сцепившихся в яростной попытке убить друг друга. И оба носили доспехи пограничников.