Жёлтые глазищи уставились на сбегающие по металлу капли крови. После обратились на ратника. Узкие бледные губы кобольда шевельнулись, и люди услышали нечто вроде: «Фррт манхшт берлнгт кобхольд».
– Ясно говори! – прикрикнул Эгарт, шлёпнув карлика ладонью по лицу.
Ударил, по своей мерке, едва-едва, – для острастки. Но даже от такого уродливая голова кобольда резко мотнулась вбок.
– Не зашиби карлу до поры! – забеспокоился Вирнер.
– Не боись, – Эгарт выжидающе смотрел на часто дышащего пленника. Хмурясь, обронил: – По-простому не хошь… Лады…
Вытянув руку, воин подержал клинок над огнем. Затем быстро приложил к щеке кобольда. Зашипело, в воздухе поплыла вонь прижжённого мяса. Карлик завизжал.
– Где богиню держите? – ровно повторил Эгарт.
– Чавой-то оне тянуть, – сказал Дрызг, поглядывая в сторону, откуда доносились вопли и стоны кобольда.
– Мабудь карла неговорливый попался, – рассудительно заметил Одо. Прислонившись к дереву, он без остановки обшаривал взглядом лес вокруг. – Это зря, токмо мучится попусту. Одно – расскажет…
– Гля! – прервал рассуждения товарища Дрызг. – Никак Габа нас кличет!
Действительно: повернувшись к ним, черноволосый бородач призывно махал рукой.
Оказавшись возле костра, Дрызг с приоткрытым ртом уставился на обвисшего на верёвках пленника. Покрытый ожогами и порезами, тот тонко поскуливал, словно раненая собака. Жёлтые глаза потускнели и безучастно глядели в землю.
– Вызнали? – Вопросительно посмотрел на Эгарта Одо. – Вызнали, где золото?
Эгарт отрицательно мотнул головой. Поднявшись, приблизился к Вирнеру, что-то зашептал на ухо. Криво усмехнувшись, охотник кивнул.
Ратник повернулся к Дрызгу:
– Хорош пялиться! Валяй, хворосту собери – хоть какой-то прок от тебя, вахлака, будет.
Дрызг аж задохнулся от такого. Позабыв о кобольде, выпучился на Эгарта. Медленно краснея, заорал, сжав кулаки:
– Не указ ты мне, ржавобокий! Хошь сухолома – подь, да саморучно сбери! Я те ни в вои, ни в холопья не определялси!
– Грызло прикрой, покуда зубья на месте, – пренебрежительно кинул Эгарт, отворачиваясь.
– Ах ты ж паскудник! Да я ж тя!.. – с перекошенным лицом Дрызг рванулся к демонстративно игнорирующему его воину.
Его перехватил Одо, сначала клещом вцепившийся в рубаху, а после облапивший беснующегося мужика, словно медведь.
– А ну, пущай мя тотчас! – неистовствовал Дрызг. – Иначе и тя зашибу!