– Дорога будет трудный, – вымолвил Сабир, оглядев вереницу вьючных и верховых животных.
– Воины Эмайна привыкли переносить трудности, – не без гордости ответил дядя Эсмонд.
Проводник едва заметно качнул головой:
– Не о том говорить. Горы крутой, узкий тропы, осыпь, лавина. В эти горы много люди пропадать – замерзать, срываться в ущелье. Дорога тяжёлый.
Командир промолчал, уверенный в мужестве и стойкости соотечественников. В конце концов, эмайнцы не раз проявляли истинные чудеса доблести, а здесь им предстояло преодолеть всего-навсего перевал.
Путь действительно оказался не из лёгких. Очень часто нам приходилось спешиваться и вести коней в поводу, чтобы преодолеть особенно опасные места. Мы помогали друг другу перебираться через засыпавшие дорогу оползни, или искали обходные пути. И во все глаза следили за ослом, вёзшего в мешке драгоценный груз. Сорвись он с узкой тропы в одну из бездонных пропастей…
Чем выше мы взбирались, тех холоднее становилось. На второй день подъёма, скалы спрятались под искрящимся белым ковром, а в сухом воздухе кружились редкие снежинки. Мы кутались в шерсть и меха. Многие с тоской вспоминали пустыню.
Добравшись почти до самой седловины, мы с удивлением обнаружили большое кубическое строение, обильно припорошённое снегом. Выстроенное из плохо обработанных камней, оно настолько сливалось с пейзажем, что мы разглядели его, лишь оказавшись совсем рядом.
– Что это? – спросил Сабира командир.
Невозмутимый омруданец пожал плечами.
– Как так? – дядя с подозрением уставился на него. – Разве ты не лучший проводник?
– Знать пустыня, – с достоинством ответил Сабир, – от край до край. Горы знать только караванный тропа. Здесь не бывать – ничего не знать.
– Разве это не обычный путь всех путешественников?
Сабир промолчал, точно считая, что очевидные вещи не требуют подтверждения.
– Тогда почему мы полезли в гору именно здесь? – голос дяди Эсмонда зазвучал угрожающе.
Проводник смерил его ничего не выражающим взглядом.
– Торговый дорога – там, – Сабир указал куда-то на восток. – Не такой трудный, как здесь. Он лежать далеко и идти в Мунсилор трижды много дней. Мой хозяин, бей Терхиза, приказать вести чужеземец с корабль к великий амир очень-очень быстро. Я повиноваться и мы идти самый короткий путь.
– Понятно, – удовлетворившись объяснением омруданца, Эсмонд перевёл взгляд на постройку. – Тогда давай узнаем, что это.