– Давай прекратим бой, воин. Ты скоро проиграешь, это вопрос времени, а временем здесь управляю я. И я могу сделать твой конец быстрым и безболезненным, чтобы тьма забвения охладила твой пылающий дух. Или я могу продлить агонию до тех пор, пока ты не будешь умолять меня о пощаде, потому что рядом с моим гневом сам Некроникус покажется тебе милосердным богом.
После этих слов серое море загорается синим пламенем, и небеса тоже горят. Жар опаляет тело антиривайра нестерпимой болью. Совсем ослабевший, он падает на раскалённый песок, ставший гранитом. Его кости сломаны, и двигаться нет сил. Локки, проклятый ангел, опускается на гранит, дав передышку уставшим крыльям.
– Сдавайся, не трать моё время. Талисман может принадлежать лишь истинно бессмертным, а не тем, кто себя таковыми вообразил.
– Хорошо. Ты прав, крылатая тварь. – Антиривайр взлетает вверх, хотя его тело готово умереть от невероятных усилий. Он берёт в руки обжигающий ярким светом талисман и подносит его Локки, став на колени. – Мне никогда не победить тебя, потому что я воин, который побеждает в честном бою, а сражаясь с химерами, я бессилен. Возьми талисман, он твой, и убей меня быстро.
– Ты рассудил здраво, но мне нет до тебя дела. Твоя жизнь, антиривайр, никому не нужна, мне была нужна лишь победа. Так что уходи, Локки отпускает тебя.
Антиривайр смеётся и протягивает талисман тому, кто выиграл бой. Этот смех настораживает Локки. Он не знает, должен ли радоваться воин Антирива, проиграв в бою. Но по всем законам Дальней волны – не должен, ведь проигранный бой означает позор для воина. Однако Локки не рассуждает, а берёт из рук воина талисман и вонзает в его умирающее тело меч, выпавший из рук антиривайра. Он убивает его на всякий случай, чтобы до конца быть уверенным в своей победе. Тем самым он нарушает своё обещание, но думает, что не найдётся того, кто бы упрекнул его в этом. Тело, в котором Локки появился в этот раз в Дальней волне творения, слишком несовершенно, чтобы видеть далеко вперёд. Он видит будущее лишь на несколько мгновений, и эти мгновения обещают победу. Он сжимает в руке талисман, испытывая удовлетворение, впервые посетившее его за много эонов.
Талисман становится тёплым, а потом совсем горячим, и Локки снова слышит смех, – тот же смех, что и перед смертью антиривайра, чьё имя ему неизвестно. Ангел с чёрными крыльями отпускает силу воображения, и пылающее море пропадает, вокруг нет ничего, лишь серая мгла, пространство, свёрнутое до плоскости. Только Локки, Смотрящий Сквозь Туман, может существовать в таком пространстве. Он должен быть рад своей победе, но смех звучит в его голове, а талисман становится невероятно тяжёлым, и он непроизвольно отбрасывает его, понимая, что проиграл. Антиривайр внутри талисмана, и тот подчиняется его врагу, в которого Локки только что вонзил меч. Да, он знает, что рождённые на Риве и их братья, антиривайры, могут поглощать металл и становиться частью металлических конструкций, но это знание не спасает ангела, которому нет места в Божественном Эшелоне. Он воет, сотрясая миры, и ищет в свёрнутом пространстве талисман, ставший смыслом его жизни.