Но, не тут то было, султан Селим, прибыв в «Тарс» из соседней системы вместо того чтобы первым дело связаться со своими адмиралами, с Бозкуртом и остальными, и узнать, как у них идут дела, прямиком вышел на меня с предложением прибыть к нему и, как я понимаю, сдохнуть на его глазах, ответив за все деяния, что я совершил.
Ну, спасибо за предложение, только я, пожалуй, пока воздержусь. Так думал я в первую минуту нашего с Селимом диалога, а вот как увидел вторую «Алексу», то задумался, не совершить ли мне и в правду визит вежливости на султанскую галеру, и не разузнать ли тайну этой прекрасной наложницы, что стояла сейчас у трона столетнего седобородого старика. Вот только как это сделать, но чтобы без вариантов умереть? Я пока не знал, поэтому продолжал, так сказать, мило беседовать с султаном по видеосвязи…
– Каким же способом я умру в случае, если приму ваше предложение? – я вроде как издевался над Селимом, по крайней мере, все стоящие рядом со мной офицеры прятали сейчас улыбки, но с другой стороны пытался потянуть время и проанализировать, что вокруг происходит и как нам с Хромцовой и Козицыным стоит в ближайшее время действовать.
Я сам себя ввел в военный совет и говорил сейчас как равный этим двум дивизионным адмиралам. Думаю, это было вполне справедливо, вспоминая, сколько я давал Агриппине Ивановне и вице-адмиралу Козицыну дельных советов, а главное, они этими советами пользовались и, надо признать, сами относились ко мне, как к равному. Так что сейчас, оставив на время мысли о тайне второй «Алексы», я думал, прежде всего, о том, что происходило в ближнем пространстве перед нами…
А происходила для нас очень даже тревожная картина. Объединенная эскадра Северного и Черноморского космофлотов в лице дивизий Хромцовой и Козицына, уже было достигла сектора, где из последних сил оборонялись корабли Хиляева. С другой стороны адмирал-паша Бозкурт явно испытывающий в момент приближения нашей эскадры не самые веселые чувства, вывел нам на встречу тридцать своих вымпелов, оставив с десяток контролировать таможенную станцию.
Силы обеих сторон в этом, как мы все считали, финальном акте противостояния у перехода «Трас–Эдирне» были примерно равными. Отчего Агриппина Хромцова с Козицыным после недавней относительно легкой и почти бескровной победы над адмиралом Юсефом, пребывали в приподнятом настроении, собирая свои дивизии в «конусы» и готовые атаковать оборонительные порядки османов…