Леня кинул мимолетный взгляд на панель приборов, что-то нажал и продолжил рассказ:
– Что за столпы? Как бы сказать… в общем – это три основные причины, почему ПОЛРА не развалилось. Вы же меня понимаете, кто-то посильнее, кто-то послабее, и каждый тянет одеяло на себя. – Пухленький техник пожевал губами и принялся загибать пальцы. – Первый столп – технологии. С технологиями в ПОЛРА все строго. Самые высокие и лучшие технологии в центральных мирах. Они распространены от центра к периферии в порядке убывания. Тем, кто дальше от центральных миров, достаются объедки и «третий сорт не брак»; тем, кто поближе – чуть-чуть поношенное центром. В чем смысл? В том, что войска центральных миров всегда сильнее, мощнее и быстрее тех, что на периферии. Так, каждый бунтующий мир периферии будет знать, что из центра к ним в гости могут завалиться злые дядьки с большими пушками. Теперь вам понятно, почему «Принудительное Объединение»?
Толстячок щелкнул пальцами и приподнялся в кресле. Он начал говорить полушепотом, словно это от кого-то скрывает.
– Есть еще один нюанс с технологиями. Часть технологий на периферию не уходит. От слова «совсем». Есть такая штуковина… «Гипердвигатель». Ее производят только в центральных мирах, и она составляет 30 % от стоимости корабля. Бывает и до 50 %. А самое главное, что я, имея пятый ранг баз «Техник», знаю, как ее разобрать, собрать и провести профилактику, но как оно работает и почему – понятия не имею.
Технарь загнул второй палец:
– Второй столп – СТИ, или Система Технической Интеграции, или сетка, как я ее называю. Их тоже производят в центральных мирах. Без них ты – инвалид, не способный гравитележку отвести. Нет, есть альтернатива в виде планшетов, кнопочек, ручек… Но после сетки ты их начинаешь воспринимать как костыли или каталку. Производство СТИ находится в центральных мирах и полностью монополизировано. Нет, может, не совсем полностью. Сейчас начали появляться и на периферии свои производства, но они настолько уступают в качестве… Ну, вот я бы не рискнул себе такое ставить в голову. Товар непроверенный, а голова не казенная.
– Леня! Дай полсотни метров боковыми на семь часов! – раздался голос Дениса из громкоговорителей. – Мне тут не развернуться.
– Полсотни боковыми на семь часов, – пробормотал в ответ техник, выстукивая пальцами по приборной панели. – И смотри не поцарапай!