Зачастую наши добродетели – не более чем замаскированные пороки
1
Нередко то, что мы принимаем за добродетели, есть совокупность различных действий и интересов, сведенных вместе фортуной или нашей собственной предприимчивостью: случается, что не целомудрие делает женщин целомудренными и не доблесть придает мужчинам доблести.
2
Нет более великого льстеца, чем себялюбие.
3
Несмотря на все открытия в краю себялюбия, там остается немало неизведанных земель.
4
Себялюбие расторопней самых расторопных в мире.
5
Продолжительность наших страстей зависит от нас не более, чем продолжительность нашего существования.
6
Страсть часто делает человека бойкого дураком, а самых глупых – бойкими.
7
Эти великие и славные деяния, ослепительные подвиги, которые политики изображают следствием великих замыслов, обыкновенно зависят от свойств характера и страстей. Так, война между Августом и Антонием, которую объясняют их честолюбивым стремлением к господству над миром, была, возможно, одним из проявлений ревности.
8
Страсти – единственные ораторы, которым дано всегда убеждать: в них есть некое природное мастерство, чьи законы безупречны. Поэтому человек неискушенный, но страстный, убеждает лучше равнодушного краснобая.
9
Страсти несправедливы и небескорыстны, поэтому следовать им опасно и опасаться их следует даже тогда, когда они кажутся умеренными.
10
Человеческое сердце беспрестанно порождает страсти, так что падение одной – почти всегда возвышение другой.
11
Нередко страсти порождают собственную противоположность: скупость может привести к расточительности, а расточительность – к скупости; люди проявляют стойкость по слабости и отвагу из трусости.
12
Как ни упрятывай страсти за внешним благочестием и добродетельностью, их неизменно видно сквозь завесу.
13
Для нашего самолюбия куда несносней осуждение наших вкусов, нежели убеждений.
14
Людям не только свойственно забывать благодеяния и обиды, они ненавидят тех, кому обязаны, и не держат зла на обидчиков. Воздать за добро и отомстить за зло кажется им кабалой, с которой трудно смириться.
15
Милосердие государей – часто всего лишь умелый способ снискать народную любовь.
16
Милосердие было возведено в добродетель, однако порой оно вызвано тщеславием, иногда ленью, часто страхом и почти всегда и тем, и другим, и третьим.