Тогда впервые Элеон увидела на лице ведьмы эмоции: глаза чуть расширены, приоткрытый рот. Старуха быстро открыла клетку и отлетела в сторону.
– Выходи, – сказала она. Элеон помотала головой. – Я не буду тебя убивать. Ты свободна. – Для убедительности старуха выбросила нож.
Элеон некоторое время сидела, прижавшись к Юджину, потом осторожно выскользнула из клетки и подошла к двери. Другие пленники тоже уже хотели выйти.
– Только она! – закричала старуха. Дверца захлопнулась.
– Почему? – Элеон подбежала к старухе, потом опомнилась и отошла к двери. – Выпустите их. Они мои друзья.
– Нет. Они – мой обед.
– Как же это можно есть людей? – прошептала Элеон. – Я не уйду без них.
– Тогда я вышвырну тебя.
– А хотите, я заплачу вам? У меня есть деньги. Точнее у Юджина есть. Мы вам просто заплатим и уйдем. Пожалуйста.
– Зачем мне твои деньги в лесу?
– А что вам нужно в лесу?
– Рагу из твоих друзей. Уходи!
– Нет. Без них никуда! – закричала Элеон.
Дверь открылась, и Элеон выкинуло из дома, дверь опять захлопнулась. Девочка ринулась обратно, стала тянуть за ручку, но та не поддавалась. Элеон оббежала дом с другой стороны, но больше входов не оказалось, на окнах стояли решетки. Взлетела на крышу. Из трубы валил дом. Не пробраться внутрь. И к тому же… дым – значит огонь, значит или Филиппа, или Юджина старуха сейчас приготовит. Элеон в панике слетела с крыши в поисках того, чем можно затушить пламя. Нашла ведро, руками нарыла туда сырую землю с листьями, снова – на крышу, скинула в трубу содержимое ведра.
Дымиться прекратило. Так. Нужно думать, как спасти Юджина. Элеон не одолеет старуху в одиночку – ведьма передвигает предметы силой мысли. Попробовать еще раз поторговаться? Это уже неплохая идея. Элеон взяла то же ведро и побежала на поляну.
– Вот. – Элеон поставила на пол перед старухой ведро с грибами. – Предлагаю обмен. Вы едите вместо моих друзей грибы. Здорово, да? Договорились?
– Обменять сто килограммов мяса на полуторалитровое ведро? – спросила старуха. – А это у нас… поганка?
– Что? – не поняла Элеон.
– Ядовитый гриб, – пояснил Филипп.
– Я не знала, – пробормотала Элеон и испуганно посмотрела на старуху. – Я не собирала грибы раньше. То есть собирала, но там таких не росло, и я думала, красивый…
– Поганки тоже могут пригодиться, – заметил Юджин. – Из них делают отвары.