Ариадна осторожно подсела к подруге и испуганно посмотрела на отца. Он был зол. Служанка подала девушке еду, она взяла вилку дрожащей рукой.
– Чего ты горбишься?
Ариадна выпрямилась и опустила глаза в тарелку. Видимо, на десерт сегодня снова напиток из гремучей смеси страха и гнева. На нее будут кричать, из раза в раз повторять одно и то же: «Ты омерзительна, распутна и вообще позор семьи». Хотелось исчезнуть.
– Я поел, убери.
Ариадна машинально поднялась.
– Ты чего, дурочка? – воскликнула Бьянка. – У нас для этого Лариска есть. Сядь.
– Пусть учится, – ответил отец Ариадны.
– Правда, Фредерик, вы же в гостях! – сказал глава семьи. – Дайте нам за вами поухаживать. Как, кстати, поживает ваша красавица-жена, почему не приехала?
– У Норы много хлопот. Максимуса надо отправить учиться в город.
Они говорили, смеялись. А Ариадна сидела, глядя в тарелку.
– Ария, – сказала ей Бьянка. – Идем в мою комнату.
Девушки вышли из-за стола.
– А где «спасибо»? – послышался недовольный голос отца.
– Спасибо, – сквозь зубы прошептала Ариадна.
– Но ты ничего не съела. Как это понимать? Тебя пригласили поесть, а ты, неблагодарная, даже к еде не притронулась.
– Это наш бойкот! – воскликнула Бьянка. – Не есть телячье мясо! Не будет мы питаться бедными телятами, маменька, папенька. Пусть Лариска лучше принесет нам противную щуку. Пойдем, Ария, от этих злых поедаталей телят!
Девушки убежали в комнату, а Фредерик посмотрел на тарелку с вишневым пирогом. Телята, да?
– Что с тобой? – спросила Бьянка.
– Меня убьют, – прошептала Ариадна.
– С какой стати? Что ты сделала плохого?
– Да всё! – воскликнула Ариадна. – Забежала в гостиную, надела твое платье, стреляла из лука, не съела десерт, не сказала «спасибо».
– Будто есть за что благодарить! Не волнуйся. Ничего тебе не будет. Мой папик всё уладит. Он находит язык со всеми, даже с твоим непроницаемым батей. Может, напоит его, может, опять деньги взаймы даст.
– Тогда станет еще хуже…
– Успокойся. Всё нормально будет. Отвечаю. Давай лучше поиграем в шахматы. Ты за светлых ангелов, я за темных демонов, – пропела она, достала коробку с фигурками и вынула из нее черного короля. – Я Люцифер, король ада, пришел, чтобы взять тебя в жены. Будь моей королевой, Ариадна!
– Очень смешно. Хотя, знаешь, лучше красавчик-Люцифер, чем какой-нибудь богатый урод.