, напиток: на дне – слой сока киви, а сверху – «муншайн», все, как и анонсировал изобретательный бармен. Он говорит:
– Вы можете пить его двум способами: в таком виде, не смешивая самогон и сок, или же перемешав их.
– А как посоветуете Вы?! – спрашиваю я с чувством новичка, интересующегося мнением бывалого человека.
– А знаете, – говорит он, – давайте-ка Вы решите это сами, после того, как послушаете то, что я собираюсь Вам рассказать?
Я соглашаюсь, отодвигаю в сторону нетронутый стакан, поудобнее усаживаюсь на барном стуле и весь обращаюсь в слух. Бармен же, явно гордый своим правом поведать заезжему слушателю одну из местных историй, вываливает на меня все свое провинциальное красноречие.
– Итак!.. – начинает он.
***
Итак.
Элвуд Грин был обычным клерком, служащим одной из контор Иглсмута. У него было все для стандартного обывательского счастья: молодая красивая жена, маленькая кудрявая дочурка и престижная, достаточно хорошо оплачиваемая работа.
Дела маклерской конторы «Леон Старк и партнеры», в которой служил Элвуд, шли в гору, и потому молодой человек был завален работой. Приходя же домой, он давал своему мозгу передышку, переключаясь на незамысловатые семейные хлопоты, чтобы на следующий день снова посвятить себя нелегкой работе биржевого стряпчего.
Да, у него было все для стандартного счастья, и он был стандартно счастлив. Днем – работа, вечерами – семейный ужин и игры с дочкой, чуть позже – незатейливые ласки в постели с женой. Все, как у всех. А потому, как и всех, его томила иногда странная тоска. Как и многим, хотелось Элвуду «послать все к черту». Да, в его сердце тлела постыдная мечта о «другом» счастье. Просыпаясь иногда ночью и слушая мерное дыхание спящей рядом жены, Элвуд представлял себе, как набирается смелости, бросает все – дом, работу, семью, серый и унылый Иглсмут, – уезжает и начинает новую жизнь. И в этой жизни рядом с ним – яркая, сильная, обольстительная женщина.
Да, Элвуду до боли в зубах иногда хотелось новых ощущений, новой любви, новых мест и новой… женщины! Но остроумное Провидение сделало так, что свой шанс на новую жизнь Элвуд Грин получил не где-нибудь в далеких краях, а прямо здесь, в своем родном Иглсмуте. И явился ему этот шанс в облике молодой темноволосой бестии – Виктории Шайн, однажды переступившей порог конторы «Леон Старк и партнеры» с целью инвестировать полученные ей после развода и раздела имущества деньги.