– Это моя жена любила читать, – сухо произнёс Жак и показал, что у него в руках инструкция по эксплуатации какой-то электрической винтовки. – Меня же больше интересует техника и приборы. Выбирай себе стул и садись рядом.
Я, вспоминая «советы Эльки о прошлом», сначала не очень хотел выполнять команды Жака, но всё-таки придвинул стул к его стулу.
– Ты, так понимаю… недавно стал пользоваться машиной времени? – сказал Жак и косо посмотрел на меня.
Что я мог ответить? Промолчать – невежливо. Сказать, что уже пару лет пользуюсь – не докажу, да и кто мне после этого станет объяснять, как вернуться назад?
– Около недели всего, да и то с чужой помощью, – сказал я, не сильно далеко уходя от правды.
– Хм… В таком случае, я бы посоветовал тебе просто дать мне машину времени, пока ты себе не навредил перемещениями во времени.
– Нет! – чуть ли не крикнул я, обхватив устройство. – Не могу!
Пункт четыре: экономь ресурсы. Кто знает, насколько долго придётся находиться в прошлом.
Пункт пять: постарайся найти законный источник дохода, если уверен, что «зависнешь» надолго (Надеюсь, до этого не дойдёт).
– Я… не могу отдать машину времени. Это подарок… от друзей, – сказал я.
– Хм… А, неважно, – он хотел что-то сказать, но передумал. – Интересные у тебя друзья: подарили дорогущий прибор, да к тому же даже не первой, а второй версии! А эти друзья тебе об «обратном парадоксе» рассказывали?
– О чём? – удивился я.
– О! Это очень важно! – Жак даже с кресла вскочил, желая мне рассказать. – Парадокс заключается в том, что если ты сейчас вернёшься в то время, где ты живёшь… тебя превратит в пепел.
– Что? – я не на шутку испугался.
– Да… Пойми – переместишься обратно – совпадёшь по ДНК с самим собой, живущим там. А природа это не любит. Ты исчезнешь.
Я на секунду задумался, не отдать ли Жаку машину времени, но тут же передумал.
– А как тогда вернуться? – спросил я. – Не поверю, что обратно вернуться никак невозможно.
– Конечно же, можно! – воскликнул Жак. – Про Петли Времени слышал? Пара-тройка перемещений в конкретные «участки» прошлого – и можешь спокойно возвращаться в настоящее. Всё просто.
– Как… Это работает? Я же всё равно вернусь. Могу я не опасаться, что меня уничтожит?
– Естественно! Время пройдёт… И ты попадёшь в чуть-чуть позднее настоящее, чем то, из которого ты улетел.