Кто изучал историю уголовного розыска, тот знает эту фамилию. Известной она стала благодаря Ивану Александровичу Свитневу – человеку-легенде, одному из основателей Советского уголовного розыска. Свою службу Иван Александрович начинал еще в царской полиции в 1907 году, пройдя все ступени от околоточного надзирателя до агента уголовного сыска Саратовской городской полиции…
Иван Александрович Свитнев, 1907 г.
С Забайкальем же был связан другой Свитнев – Василий Александрович, который имел практически такую же биографию. Известен он стал, работая в 1913 году помощником пристава в Симбирске (Ульяновске). Там и сегодня в архиве хранится его фотография в форменном обмундировании, удостоверяющая его личность с соответствующими печатями и подписью. Затем он работал в Симбирском сыске, а в январе 1916 года был переведён начальником сыскного отделения Читинского городского полицейского управления. В 1917 году он докладывал губернатору Забайкальской области, генерал-лейтенанту Андрею Ивановичу Кияшко: «Как я, а также и бывший начальник отделения Федор Сосипатрович Ялин не ведём правильной регистрации преступников и не пользуемся способами по системе Бертильона… надзиратели и городовые с министерской инструкцией для сыскных отделений совершенно не знакомы и сыск производится примитивными способами»…
Василий Александрович Свитнев, 1913 г.
Несмотря на непродолжительный срок службы, он показал себя хорошим организатором, привнеся в деятельность Читинского сыскного отделения современные методы в борьбе с уголовной преступностью и раскрытию преступлений…
После Февральской революции произошли большие перемены. Временное правительство посчитало, что полиция больше не нужна, достаточно на местах создать комитеты общественной безопасности. И в марте 1917 года Читинское городское полицейское управление с отделением уголовного сыска были ликвидированы. Василий Александрович Свитнев был уволен.