Зазвонил телефон.
– Александр Николаевич приехал, – доложил вахтер, едва Маслов поднял трубку.
– Понял. Скажи ему – если что, я у себя.
8
– Доброе утро, Александр Николаевич!
– Доброе, Иван, – ответил доктор, снимая пальто, вахтеру. – Маслов здесь?
– С полчаса назад приехал.
– Отлично.
Арцыбашев направился к себе в кабинет. Пока открывал дверь, сзади вышел Маслов:
– Александр Николаевич?
– Да, Петр Геннадьевич?
– Разговор есть, если позволите.
– Что ж, входите, – Арцыбашев пустил его первым.
Просторный кабинет доктора был больше, но не роскошнее. Заходя сюда каждый раз, Маслов садился в одно из кресел в углу, напротив стола, закладывал ногу на ногу, словно он хозяин этого места, и начинал разговор.
– Вы сегодня припозднились, – заметил Маслов.
– Мать с утра приехала, переполошила весь дом. А потом, по дороге, я решил заехать в «Асторию». Домашним кофе разве наешься? – весело хмыкнул Арцыбашев. Устроившись за столом, он будничным тоном спросил: – Так что вы хотели, Петр Геннадьевич?
– Свежие сводки с больничного фронта. Князь восстанавливается – медсестры жалуются, что он пытается домогаться до них.
– Ясно. Я напомню его дяде, военному прокурору, что парня скоро можно возвращать на Кавказ. Далее?
– Звонил Афанасии Захарович…
– Опять?! – воскликнул Арцыбашев. – Что у него на этот раз?
– Да все то же, что и в прошлый, насколько я понял.
– О боже… – пораженно прошептал доктор. – Ничему человека жизнь не учит. Когда он будет?
– Звонил вчера вечером, после закрытия. Сегодня – тишина.
– Мы еще о нем услышим, – пообещал Арцыбашев. – Это все?
– Не совсем, – Маслов, немного поколебавшись, все же решил сказать: – Вторая эскадра сегодня отплывает. В газете об этом печатали. Вы читали?
– Читал, – сухо ответил Арцыбашев. Поднявшись из-за стола, он подошел к окну.
«Далась тебе, плешивый черт, эта статья», – подумал он вскользь. Вслух же сказал:
– Ваш брат попал на корабли?
– Да, Александр Николаевич. На флагманский, – Маслов собирался сообщить это с особой гордостью, но полное равнодушие начальника захватило его и заставило сказать таким тоном, словно свершилось самое обычное дело.
– Ну, желаю семь футов под килем вашему брату. Путь предстоит неблизкий – из Балтики к Порт-Артуру плыть минимум полгода.
«Тебе бы на сцене острить, умник», – подумал Маслов. Взгляд завистливой ненависти впился Арцыбашеву в спину.