– Если вы не окажетесь мертвы, я в любом случае провалила задание. И меня все равно ждет смерть.
С каждой секундой мне все жальче становилось эту девушку. В конце концов, в ванне она меня утопить не пыталась, обзываться и угрожать не начинала. А еще – я не ощущала от нее инстинктивного чувства распространяющейся вокруг угрозы.
Бывали в этом мире люди, которые могли казаться сколь угодно приятными. Но стоило приблизиться к ним, как хотелось отойти подальше. Внутреннее чутье не обманешь, главное прислушиваться.
Но рядом с Тифией было… хорошо.
И от этого было ещё печальнее.
Девушка тем временем расплела вторую косу, и перекинула светлые пряди на черную сторону, смешав их. Теперь она казалась почти блондинкой.
– Так может тогда и не стоит скрывать, кто тебя натолкнул на этот опасный шаг? – продолжала я. – Если ты все равно умрешь, зачем покрывать своих нанимателей?
Она бросила на меня тяжелый взгляд исподлобья, а затем сжала губы.
– Да, есть правда в ваших словах. Кроме того я должна вам. Никто не заслужил ту смерть, что мне пришлось уготовить для вас. Поэтому я расскажу.
Эушеллар у двери удовлетворенно фыркнул, словно тоже так думал. А я приготовилась услышать нечто весьма любопытное.
– Я состою в одной… банде. Меня приняли довольно давно. Еще в те времена, когда я прибыла из Подлунного цветка. Тогда мне было некуда идти, нечего есть. И мне помогли… Даже устроили работать служанкой во дворец. Но обряд посвящения я так и не успела пройти. Тут нужен подходящий случай, в котором проявится вся польза новобранца для банды. И вот этот случай настал. Наставница сказала, что к Стальному трону должна будет прибыть важная особа. Она будет вместе с нашим повелителем. И пообещала, что меня приставят к ней личной служанкой. То есть к вам.
– И что, сказали, мол, нужно убить гостью и всего делов? – нахмурилась я.
– Таков обряд посвящения. Нужно убить одного человека, – ответила Тифия и как-то вся съежилась. – Того, на которого укажут. Я знала об этом сразу. Но надеялась, что… обо мне забудут, или что-то вроде того. В банде я уже много лет.
– Что же это за банда такая?
В груди екнуло. Предчувствие.
– Вам вряд ли это о чем-то скажет, – пожала плечами девушка. – Но наставница называет их “Зрящими”. А мне в общем-то всегда было все равно.