Та низко поклонилась и тоже отправилась исполнять приказ.
– Ну что вы, не стоило, – пробормотала я. не зная, можно ли соглашаться. – Я только сегодня прибыла к вам.
– Вот и замечательно. Мой муж же еще не приглашал тебя?
– Нет.
– Ну, кто не успел, тот опоздал, – хмыкнула она, похлопав меня по коленке. – До сих пор не верится, что передо мной сидит тетраплексная колдунья. С ума сойти! Пусть и с не раскрытым до конца даром.
Я аж чуть не подавилась.
– Откуда вы знаете?
Она улыбнулась.
– О, не удивляйтесь, дорогая, я же хотела рассказать вам, почему вы обожглись о фальмерит.
– Да-да, – закивала я поспешно. – И, может быть, перейдем на “ты”?
– Буду безмерно счастлива! – воскликнула третья жена, распахнув большие вишнево-карие глаза. Интересный цвет… – Так вот, фальмерит. Он не просто так является самым дорогим металлом в мире. И не просто так наша экономика считается очень устойчивой, несмотря на то, что под землей почти ничего не растет само по себе, и мы ведем очень слабую торговлю с другими империями. Вся наша сила именно в фальмерите, моя дорогая. В этом нет никакого секрета, это известно и фер Шеррадам, и Неро. И, конечно, Райя-нору, будь он неладен.
Под ребрами сдавило, под кожу проник отравленный холод страха и… тоски.
– Но к сожалению, наш прекрасный фальмерит обладает еще одним удивительным свойством, – продолжала повелительница. – Он увеличивает силу чарогненных магов. Многократно увеличивает.
Я нахмурилась.
– Не знаю, успел ли рассказать тебе об этом мой любимый муж, но именно поэтому нам так и требуется поддержка Великой Иви. Без тебя счет идет на дни.
– Счет? – не поняла я. – Какой счет?
Имрая невесело усмехнулась.
– Счет, когда Райя-нор объявит нам войну. Или даже нападет без всяких предупреждений. Огненной империи нужен фальмерит, чтобы раздавить Айремор и Подлунный цветок, которые объединились против нее. На одного чарогника сейчас приходится три чаровоздушника и десять чароводных. Огненные – самые сильные. Но их меньшинство. С фальмеритом их сила вырастет десятикратно. И победить Райя-нора будет невозможно.
Третья жена бросила на меня тяжелый взгляд. На этот раз она не улыбалась.
– Он уничтожит все империи, подмяв их под себя. И весь мир превратится в одно сплошное Стеклянное побережье.
Я вспомнила эту страшную историю. И похолодела.