Мавродиков помялся и вдруг достал фотографию.
– Мне тут по одному делу стуканул один авторитетный волшебник.
Максимка почему-то подумал о том ущербном уроде на ковре-самолёте, который утром мимо окна промчался на всей скорости. Максимка из-за него чуть не выпал.
– Нужно проверить, имеет подозреваемый отношение к чёрной магии или нет. Сделаешь?
Максимка зашипел и ощетинился.
– Да ладно, ладно тебе! Я в курсе, что тебе не нравится, но ты эту магию носом чуешь! – продолжил настаивать генерал. – Посмотришь?
Максимка помялся, помялся и деловито согласился:
– Попробую!
Генерал протянул ему фотографию. Максимка её забрал и начал досконально осматривать, набивая себе цену, а потом даже понюхал и зачем-то лизнул пару раз. Осмотрев изображение, он важным тоном сделал экспертный вывод:
– Порожняк! Фуфло это, а фраер, якобы что владеет чёрной магией – лох позорный. Он и выглядит даже как лох!
– Где ты таких слов набрался, паскудник, – нахмурился Михалыч в ответ на заявление Максимки.
– Где-где… В избушке на курьих ножках, – огрызнулся Максимка. – С тобой поживёшь – и не такому научишься.
– Ладно вам обоим уже собачиться! Лет десять вместе живёте, а всё грызётесь!
Мавродиков хоть и пытался сделать грозный вид, но было видно, что генерал говорит, еле сдерживая свой смех.
– Вот у тебя, Михалыч, хоть тотем – бесёнок, а у меня, вообще говоря, говорящий хомяк, хомяк! – повторил генерал. – Он то и делает, что либо жрёт, либо бубнит и не затыкается по вечерам, а твой хоть нормально себе ведёт и способности имеет, а главное – умный, а не грызун-кретин, как у меня.
Михалыч промолчал, потому что знал: генерал прав. Без бесёнка он бы уже спился. Зато Максимка смутился. Он впервые услышал от Мавродикова слова похвалы, и даже за эти пару секунд, что он его защищал от Михалыча, Максимка успел на секунду пожалеть о своей краже из генеральского стола, но только на секунду…
Генерал встал с дивана и отошёл вглубь своего кабинета. Послышался шум открывающейся двери холодильника, а потом лёгкий хлопок. Генерал вернулся с бутылкой в руке.
– На вот, – Мавродиков протянул Максимке бутылку лимонада под названием «Бородатый Карабас», – заслужил.
Максимка забрал, поблагодарил, и, поскольку было жарко, он довольно ловко и даже профессионально откупорил зубами бутылку и, опорожнив её наполовину, удовлетворительно отрыгнул напоследок от газов, за что снова словил грозный взгляд от Михалыча.