Каролина бросила взгляд на мясо, лежавшее на земле, сглотнула слюну и прошептала:
– Ну нет, я не настолько голодная, чтобы есть его сырым.
Она прижалась спиной к дереву и обхватила руками колени, чтобы немного согреться. Этой ночью в компании с освежеванным зайцем уснуть она не смогла.
Яся лежала с закрытыми глазами и мерно раскачивалась, словно плыла на лодке. Влево. Вправо. Вперед. Назад. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Что происходит?
Яся медленно открыла глаза. Но, вопреки убеждению, не увидела вокруг водной глади. Она лежала на деревянной решетке, сквозь отверстия которой просвечивалась глубокая бездна. Яся подскочила на ноги и тут же села, ударившись головой о такую же сетку, потерла ушибленную голову и огляделась. Ее заточили в деревянную клетку, которая висела под каменным сводом пещеры. Под ней зияла пустота, а край обрыва, за которым был виден выход, находился так далеко, что не хватило бы и десятка прыжков, чтобы добраться до него. Нужно было выбираться. Яся подняла руки и прошептала:
– Ресерэм!
Но клетка не распахнулась. Заклинание не сработало.
– Не получится, – раздался голос.
Яся обернулась и увидела неподалеку такую же клетку, в которой точно так же медленно раскачивался над пропастью Никостэрион.
– Что происходит? Где мы?
– В плену у Этернарбоса.
– Почему я не могу отпереть клетку?
– Посмотри на древесину.
Яся провела рукой по деревянным прутьям и ощутила едва ощутимое жжение в кончиках пальцев.
– Облепиха? – отдернула она руку.
– Она самая. Думаю, в дополнение к дереву использовали и заклинание, лишающее сил.
– Бесов хвост!
Вцепившись в прутья, Яся стала их трясти. Но древесина не поддавалась – стоило бы удивиться, если бы эта затея обернулась успехом.
– Даже если сможешь сломать клетку, как ты собираешься выбираться? Под нами пропасть.
– Не знаю. Но разве можно сидеть просто так и ничего не делать?
– Я ведь сижу, – Никостэрион пожал плечами и развел руки в сторону.
Яся вздохнула, подняла взгляд к потолку и шепотом выругалась.
– А где Эней? – она огляделась, ожидая увидеть еще одну клетку.
– Последний раз, когда я его видел, он сражался на мечах с этернарбосцем. Потом меня оглушили, и я очнулся здесь.
– Великий и ужасный Никостэрион пал от чужого заклинания? Не так тебя описывают.
– Так и ты, преемник Верховного мага, не соответствуешь своему статусу.