По словам Лидии, именно этим карандашом ее пра-пра, сколько там было этих пра-пра, он так никогда и не узнал, поскольку они тонули в глубоких поцелуях, этим карандашом ее пра-пра набросал эскиз первой термоядерной установки. Правдивость слов Лидии подтверждали антикварные фотографии на бумажном носителе. Былинная черно-белая реальность, огромный лоб, слегка вздернутый нос, образ, доступный сегодня во всех цифровых музеях, а рядом, как все-таки им удавалось так укладывать волосы, уже немного подернутое морщинами, но все же лицо его Лидии.
Пеццаю никогда не удавалось рассмотреть внимательно эти фотографии, поскольку они висели в комнате Лидии над ее кроватью. Потом, после этого нелепого случая в зоопарке, он поехал в тот дом именно за этой антикварной фотографией. Ему тогда показалось, что все цифровые образы Лидии эфемерны, ему хотелось удержать в руках что-то материальное. Но ее тетка не пустила его даже на порог, это за твоим попугаем она побежала в зоопарк, будь ты проклят, пусть тебя также ужалит змея.
Она и ужалила. После того, как Пеццай показал свои расчеты другу, тот сразу передал их своему руководству – смотрите, вирус автоматики ведет себя точно также, как и протобиологические вирусы. Реакция была незамедлительной. Пеццая ввели в Санитарную команду. Когда космические корабли возвращались из путешествия, их переводили на орбиту. На карантин. Формально – чтобы исследовать, не принесли ли путешественники вирус, опасный для человечества. Не формально – не произошли ли какие-то изменения в работе автоматики и – в психике экипажа.
И Пеццай стал путешествовать. На удачу он взял с собой в космос складной нож. Как талисман, который был всегда с ним во внутреннем кармане куртки.
Поначалу Пеццай занимался обычным делом. Брал анализы крови, мочи и спермы. Но за обедами в кругу Санитарной команды он так или иначе втягивался в обсуждение аномалий автоматики.
Одна экспедиция, вторая, третья. Во время четвертой экспедиции, той, которая провела на карантине больше двух лет, ему удалось выяснить причину окисления запасных электронных плат, помещенных в вакуумное пространство, в то время, когда основные электронные платы всего оборудования корабля начинали самовозгораться. Причину самовозгорания он установить не смог, но идентификации причины окисления запасных плат для Агентства оказалось достаточно. Пеццай был переведен на должность карантинмейстера.