– Защита Невров ведь только родную кровь чует, – опять встрял Мох, – Что Капищу до того, что на тебе будут злые чары. Пошла бы туда и принесла, как миленькая.
– Ну, теперь-то посох ему не достался, – сказала Марьяна, – Не видать ему власти над миром, как своих ушей.
– Ха! – крякнул леший, – Ты что думаешь, он оставит попытки им завладеть?
– Мох прав, – подтвердил Велимудр, – Мрак не оставит попыток обрести силу посоха. Он попытается похитить тебя снова. Только на этот раз пошлёт кого пострашнее симуранов.
– В Китеже мне нечего бояться, – ответила девушка, – Его воины защитят меня от любых посланников Мрака.
– Так-то они тебя уже защитили, – усмехнулся ехидный леший.
– Теперь-то я знаю чего ждать. Просто так в руки не дамся.
– Тебе ещё до Китежа добраться надо.
– Ой! И верно, я как-то забыла. Что же теперь делать?
– Ну, положим, в лесу тебе бояться нечего, – Мох допил молоко, поставил кринку на стол и икнул, – А вот за лесом посложнее будет. Как думаешь, дедушка Велимудр?
– Я думаю, Мох прав. В Китеж тебе, княжна, сейчас и вправду опасно идти. Только и здесь оставаться ещё опаснее.
– А чего ей в нашем-то лесу опасаться-то?
– Как чего? – старик удивлённо взглянул на лешего, – Уж не думаешь ли ты, что чёрный колдун не прознает, где его симураны упустили княжну. Да и помнит меня колдун. Знает, что я в лесу этом живу. Прямиком к дубу и направит своих нечистых слуг.
– Нешто мы с тобой дед, нечисть отогнать не сумеем?
– Да нечисть-то отгоним, – старик погладил бороду, – Кабы только её одну сюда и послал бы колдун. Вот как отбиваться, коль с упырями сюда беров своих пошлёт. Не силой, так числом задавят. И волшба не поможет.
– Беров? – Мох оглянулся на медведя, дремавшего на лужайке.
Марьяна вопросительно посмотрела на старика. Тот в ответ утвердительно кивнул.
– Да, он бер. Оборотень. Мрак как-то давно, во время Великого Мора услугу оказал их племени. За это они служить ему взялись.
Волхв кивнул в сторону окна.
– То сын вождя ихнего. Не захотел Мраку служить. Сбежал. От того теперь медведем до смерти жить будет. Прокляли его свои же.
Марьяна посмотрела на спящего оборотня, который лишь ушами повёл, когда речь зашла о нём.
– Скажи, дедушка Велимудр, а посох тот…, его можно сломать? Ну, чтоб он Мраку не достался.
– Нет, – старик задумчиво посмотрел на княжну, – Он вырезан из цельного бивня Инорога. А рог тот только волшбой можно уничтожить. Причём волшбой нечета моей. Даже Мрак не сможет разрушить крепость посоха. Да ему и без надобности. Колдуну-то он целым нужен. А вот унесть его из Капища да схоронить, можно.